Hvad er den sjældneste stjerne?

* af stjernetype: Hypergiants er utroligt sjældne med kun en håndfuld kendt i vores galakse.

* ved kemisk sammensætning: Stjerner med ekstremt lav metallicitet (hvilket betyder meget lidt tungere elementer end brint og helium) er ganske usædvanlige.

* af binær systemkonfiguration: Visse typer binære systemer, som dem med sorte huller eller neutronstjerner, er naturligvis meget sjældne.

Imidlertid er det mest sandsynlige svar "Hypergiant" ** Star.

Her er hvorfor:

* ekstremt massiv og lysende: Hypergiants er de største og lyseste stjerner, der er kendt. De har masser, der typisk er 100 til 200 gange, som for vores sol og luminositeter millioner af gange større.

* kort levetid: Deres utrolige størrelse og energiudgang fører til utroligt korte levetid (i størrelsesordenen et par millioner år). Dette gør dem sjældne, fordi de hurtigt udtømmer deres brændstof og eksploderer som supernovaer.

* vanskeligt at opdage: Deres korte liv og ekstreme luminositeter betyder, at de ofte findes i fjerne galakser, hvilket gør dem sværere at finde.

Mens andre typer stjerner måske betragtes som sjældne på specifikke måder, betragtes hypergiants som de sjældneste på grund af deres ekstraordinære størrelse, lysstyrke og korte levetid.

Det er værd at bemærke, at området stjernernes astronomi konstant udvikler sig, og nye opdagelser gøres hele tiden. Så vores forståelse af, hvilke stjerner der er den sjældneste, kan ændre sig i fremtiden.