Her er hvorfor:
* Blackbody -stråling: Stjerner udsender lys som en sortkrop, hvilket betyder, at den maksimale bølgelængde af deres udsendte lys er direkte relateret til deres overfladetemperatur.
* Farve og temperatur: Varmere stjerner udsender mere blåt lys, mens køligere stjerner udsender mere rødt lys. Dette skyldes, at den maksimale bølgelængde af deres stråling skifter mod kortere (blåere) bølgelængder, når temperaturen øges.
Derfor, ved at observere farven på en stjerne, kan astronomer estimere dens overfladetemperatur ganske nøjagtigt.