Forskning tyder på, at dvale er en sandsynlig mulighed for at gøre udforskning af det dybe rum til en realitet

Rumrejsende sover i dvalekamre før de fortsætter med deres missioner, om man skal på tur til Jupiter eller jage et udenjordisk væsen. Konceptet blev først tænkt i det 20. århundrede, før det kom til det store lærred. Bliver disse billeder uhyggeligt profetiske?

For at fremtidige missioner skal lykkes, der vil være behov for radikale ændringer i den måde, astronauter opererer i rummet. Ifølge en undersøgelse foretaget af European Space Agency (ESA), at sætte astronauter i en tilstand af suspenderet animation kan være vejen at gå.

Et team af forskere undersøgte, hvordan dvaletilstand ville påvirke designet af en bemandet mission til Mars. Resultater viser, at det ville være meget fordelagtigt at bygge mindre rumfartøjer. Ved at fjerne besætningens opholdsrum, der ikke længere er nødvendigt, og mindske forsyninger, holdet udtænkte et design, der reducerer rumfartøjets masse med en tredjedel.

"Vi arbejdede på at justere rumfartøjets arkitektur, dens logistik, beskyttelse mod stråling, strømforbrug og overordnet missionsdesign, " sagde Robin Biesbroek fra ESA's Concurrent Design Facility (CDF), et state-of-the-art center, der gør det muligt for specialisthold at udføre indledende vurderinger af foreslåede fremtidige missioner. CDF's mål er at evaluere fordelene ved menneskelig dvale for en tur til en planet som Mars.

Space snooze fest

"Vi så på, hvordan et astronauthold bedst kunne sættes i dvale, hvad skal man gøre i nødstilfælde, hvordan man håndterer menneskelig sikkerhed og endda hvilken indvirkning dvale vil have på holdets psykologi, " bemærkede Biesbroek. "Til sidst lavede vi en indledende skitse af habitatarkitekturen og skabte en køreplan for at opnå en valideret tilgang til at dvale mennesker til Mars inden for 20 år."

Ideen om at bremse menneskers stofskifte på samme måde, som dyr går i dvale, er langt fra mulig i dag. Imidlertid, det er ikke uden for mulighedernes område, i betragtning af, at lignende metoder allerede anvendes til at redde traumeofre.

"I et stykke tid er dvale blevet foreslået som et spilskiftende værktøj til menneskelig rumrejse, " forklarede forskerholdsleder Dr. Jennifer Ngo-Anh. "Hvis vi var i stand til at reducere en astronauts grundstofskifte med 75 % – svarende til det, vi kan observere i naturen med store dvaledyr, såsom visse bjørne – kunne vi ende med at betydelige masse- og omkostningsbesparelser, gør langvarige udforskningsmissioner mere gennemførlige."

Dr. Ngo-Anh tilføjede:"Og den grundlæggende idé med at sætte astronauter i langvarig dvale er faktisk ikke så tosset:En bredt sammenlignelig metode er blevet testet og anvendt som terapi hos patienter med kritisk pleje og patienter, der skal gennemgå større operationer for mere end to årtier. De fleste større medicinske centre har protokoller til at inducere hypotermi hos patienter for at reducere deres stofskifte for i bund og grund at vinde tid, holde patienterne i en bedre form, end de ellers ville være."

"Vi sigter mod at bygge videre på dette i fremtiden, ved at undersøge de hjernebaner, der aktiveres eller blokeres under påbegyndelse af dvaletilstand, begyndende med dyr og videre til mennesker, " konkluderede Dr. Ngo-Anh.

Real-life besætningsdvale som den mest optimale løsning til at udforske kosmos? Det er måske ikke kun stoffet i sci-fi-film.