Hvordan kan kviksølvbane omkring solen sammenlignes med dens rotation på aksen?

* orbital periode: Kviksølv tager cirka 88 jorddage For at afslutte en bane rundt om solen.

* Rotationsperiode: Kviksølv tager 59 jorddage For at afslutte en rotation på dens akse.

Den interessante del er, at Mercurys rotation er i en 3:2 -resonans med sin orbitalperiode. Dette betyder, at Mercury for hver tre rotationer på sin akse afslutter to kredsløb omkring solen.

Her er hvad det betyder:

* Mercury's "Day" er længere end sit "år." En dag på Merkur er 59 jorddage, mens et år kun er 88 jorddage.

* Den samme side af Mercury vender ikke altid mod solen. På grund af 3:2 -resonansen roterer Mercury langsomt nok til, at forskellige dele af dens overflade udsættes for solen over tid.

Hvorfor denne usædvanlige resonans?

Dette unikke forhold skyldes sandsynligvis tidevandskræfter fra solen. Over tid har disse kræfter bremset Mercurys rotation og bragt den ind i en stabil resonans med sin orbitalperiode.

Her er en analogi:

Forestil dig, at du snurrer en top. Hvis du giver det en stærk spin, roterer det hurtigt. Men når toppen mister energi, bremser det ned. Til sidst kan det ende med at rotere på en måde, der synkroniseres med sin wobble. Dette ligner det, der skete med Merkur.

Kortfattet:

Mercurys bane og rotation er låst i en 3:2 -resonans, hvilket betyder, at det roterer tre gange for hver to kredsløb omkring solen. Dette resulterer i en unik situation, hvor Mercurys dag er længere end dets år, og forskellige dele af dens overflade udsættes for sollys over tid.