1. The Big Bang: Big Bang -teorien siger, at universet begyndte i en meget varm, tæt tilstand og har udvidet og afkøling lige siden. Denne indledende varme tilstand fyldte det tidlige univers med et ensartet strålingshav.
2. Udvidelse af universet: Efterhånden som universet ekspanderede, strakte og afkøles denne stråling og nåede til sidst en temperatur på ca. 2,7 kelvin, som er i mikrobølgeovnen af det elektromagnetiske spektrum.
3. Den sidste spredningsoverflade: Cirka 380.000 år efter Big Bang blev universet køligt nok til, at protoner og elektroner kombineres i neutrale atomer. Denne proces, kendt som rekombination, gjorde det muligt for fotoner at rejse frit gennem rummet og danne CMB, vi observerer i dag.
4. Ensartethed i det tidlige univers: Det tidlige univers var ekstremt ensartet, hvilket betyder, at den indledende stråling blev fordelt jævnt i alle retninger.
5. Vores position i universet: Mens CMB er lidt varmere i nogle retninger end andre på grund af Doppler -effekten fra vores bevægelse gennem universet, er den samlede distribution bemærkelsesværdigt ensartet over hele himlen. Dette skyldes, at vi er placeret i en relativt homogen region af universet.
6. Kosmisk horisont: Vi kan kun observere stråling, der har haft tid nok til at nå os siden Big Bang. Afstandslyset har været i stand til at rejse i universets tidsalder definerer vores "kosmiske horisont."
Derfor er CMB synlig i alle retninger, fordi den repræsenterer efterglødet af Big Bang, som var utroligt varmt og ensartet, og fordi udvidelsen af universet har afkølet og strakt denne stråling til mikrobølgebølgelængder, hvilket gør det påvises i dag.