NASA vindtunnel tester X-plane design for en mere støjsvag supersonisk jet

Supersoniske passagerfly er endnu et skridt tættere på virkeligheden, da NASA og Lockheed Martin begynder de første højhastigheds-vindtunneltests for Quiet Supersonic Technology (QueSST) X-plane foreløbig design på NASAs Glenn Research Center i Cleveland.

Agenturet tester en ni procent skalamodel af Lockheed Martins X-plane design i Glenns 8' x 6' Supersonic Wind Tunnel. I løbet af de næste otte uger, ingeniører vil udsætte modellen for vindhastigheder fra cirka 150 til 950 mph (Mach 0,3 til Mach 1,6) for at forstå aerodynamikken i X-plane-designet såvel som aspekter af fremdriftssystemet. NASA forventer, at QueSST X-flyet vil bane vejen for supersonisk flyvning over land i en ikke alt for fjern fremtid.

"Vi vil måle løftet, træk og sidekræfter på modellen i forskellige vinkler for at bekræfte, at den fungerer som forventet, " sagde rumfartsingeniør Ray Castner, der leder fremdriftstest til NASAs QueSST-indsats. "Vi ønsker også at sikre, at luften flyder jævnt ind i motoren under alle driftsforhold."

Glenn vindtunnelen er unikt egnet til testen på grund af dens størrelse og evne til at skabe en bred vifte af vindhastigheder.

"Vi er nødt til at se, hvordan designet fungerer lige efter start, op til at krydse med supersonisk hastighed, tilbage til starten af ​​landingstilgangen, " sagde David Stark, facility manageren. "Den 8' x 6' supersoniske vindtunnel giver os mulighed for at teste det søde punktområde af hastigheder i én vindtunnel."

Nyere forskning har vist, at det er muligt for et supersonisk fly at være formet på en sådan måde, at de chokbølger, det danner, når det flyver hurtigere end lydens hastighed, kan generere en lyd på jordniveau, der er så stille, at den næppe vil blive bemærket af offentligheden , hvis overhovedet.

"Vores unikke flydesign er formet til at adskille stød og udvidelser forbundet med supersonisk flyvning, dramatisk reducerer flyets lydstyrke, sagde Peter Iosifidis, QueSST-programleder hos Lockheed Martin Skunk Works. "Vores design reducerer flyets støjsignatur til mere et 'hjerteslag' i stedet for det traditionelle soniske boom, der er forbundet med nuværende supersoniske fly under flyvning i dag."

Ifølge Dave Richwine, NASA's QueSST foreløbige design projektleder, "Denne test er et vigtigt skridt på vejen til udviklingen af ​​et X-fly, der vil være en nøglefunktion til indsamling af samfundsreaktionsdata, der kræves for at ændre reglerne for supersonisk overlandflyvning."

NASA tildelte Lockheed Martin en kontrakt i februar 2016 for det foreløbige design af en supersonisk X-plane flydemonstrator. Denne designfase har modnet detaljerne i flyets form, ydeevne og flyvesystemer. Vindtunneltestning og -analyse forventes at fortsætte indtil midten af ​​2017. Forudsat at finansieringen er godkendt, bureauet forventer at konkurrere og tildele endnu en kontrakt for det endelige design, fremstilling, og test af demonstrationsflyet med lav boom.

QueSST-designet er et af en række X-fly, der er forudset i NASAs New Aviation Horizons (NAH) initiativ, som har til formål at reducere brændstofforbruget, emissioner og støj gennem innovationer inden for flydesign, der afviger fra den konventionelle rør-og-vinge-flyform. Design- og byggefaserne for NAH-flyene vil blive forskudt over flere år, hvor lavboom-flydemonstratoren starter sin flyvekampagne omkring 2020, med andre NAH X-fly efter i de efterfølgende år, afhængig af finansiering.