Hvordan bestemte forskere en alder af 50.000 år gammel komet?

Forskere kan ikke bestemme alderen på en komet på samme måde som vi bestemmer alderen på en klippe eller fossil. Her er hvorfor og hvordan de * får * en idé om en komets alder:

Hvorfor kan vi ikke datere kometer som fossiler

* intet radioaktivt forfald: De metoder, vi bruger til dato med fossiler (radiometrisk datering), er afhængige af forfaldet af radioaktive isotoper. Kometer er for små og har for lidt af disse isotoper til at være dateret på denne måde.

* stadigt skiftende sammensætning: Kometer mister konstant materiale, når de kommer tættere på solen. Dette betyder, at deres sammensætning ændrer sig over tid, hvilket gør det vanskeligt at finde ud af deres oprindelige formationsdato.

Hvordan forskere estimerer Comet Age:

* orbital periode: Kometer med kortere orbitalperioder menes at være yngre end dem med længere kredsløb. Dette skyldes, at de har haft mindre tid til at miste materiale og forandring.

* sammensætning: Den kemiske sammensætning af en komet kan give ledetråde om sin alder. For eksempel er kometer med en højere andel af flygtige materialer sandsynligvis yngre, da disse materialer lettere går tabt.

* Orbit stabilitet: Kometer med meget kaotiske kredsløb, der ofte ændrer sig drastisk over tid, er sandsynligvis unge. Ældre kometer har en tendens til at have mere stabile kredsløb.

* Simuleringer: Forskere bruger computersimuleringer til at modellere dannelsen og udviklingen af ​​kometer. Disse simuleringer kan hjælpe dem med at estimere alderen for en bestemt komet baseret på dens observerede egenskaber.

den 50.000 år gamle komet:

Den "50.000 år gamle komet" er en populær sætning, der bruges til at henvise til komet C/2022 E3 (ZTF) . Det er vigtigt at bemærke, at dette er en * estimeret * orbital periode, ikke dens faktiske alder. Forskere bestemte denne periode ved at observere kometens bane og beregne dens orbitalsti omkring solen.

Kort sagt er der ingen måde at nøjagtigt bestemme en komet. Forskere kan dog estimere sin alder ved at studere sin orbitalperiode, sammensætning og andre egenskaber.