1. Solvind: Processen starter med solen. Det udsender konstant en strøm af ladede partikler kaldet solvind.
2. Jordens magnetfelt: Jorden har et magnetfelt, der fungerer som et skjold mod solvinden. De fleste af partiklerne afbøjes, men nogle bliver fanget i feltlinjerne.
3. Atmosfære: De fangede partikler bevæger sig mod jordens poler langs magnetfeltlinjerne. Når de kommer ind i atmosfæren, kolliderer de med atomer og molekyler i luften.
4. Energioverførsel: Kollisionerne ophidser atomer og molekyler, hvilket får dem til at få energi.
5. Lysemission: Når disse ophidsede atomer og molekyler vender tilbage til deres normale tilstand, frigiver de den ekstra energi i form af lys. Lysets farve afhænger af typen af atom eller molekyle involveret.
6. Dancelys: Auroras form og bevægelse påvirkes af magnetfeltlinjerne og den varierende intensitet af solvinden. Dette skaber de betagende dansemønstre, vi ser.
Her er en sammenbrud af farverne:
* grøn: Den mest almindelige farve forårsaget af iltatomer i højder på 60-150 miles.
* rød: Højere højder (150 miles og op), hvor ilt er mindre tæt.
* blå og violet: Forårsaget af nitrogenmolekyler, normalt i lavere højder (60 miles og derunder).
for at opsummere det: Auroras er en smuk konsekvens af samspillet mellem solens ladede partikler, Jordens magnetfelt og atmosfæren. De er en påmindelse om den dynamiske og sammenkoblede karakter af vores solsystem!