Tidevandsrester fundet i en nærliggende galaksegruppe

Ved at bruge MeerKAT-teleskopet, et internationalt hold af astronomer har identificeret udbredt tidevandsrester i en nærliggende galaksegruppe kendt som NGC 7232. Den nyligt fundne struktur består af koldt neutralt atomart brint og strækker sig over 450, 000 lysår. Fundet er rapporteret i et papir offentliggjort 21. maj på arXiv.org.

Undersøgelser viser, at signaturer af interaktion mellem galakser ses i form af, for eksempel, længden og formen af ​​tidevandshaler, broer og andet affald. Når to galakser kredser om hinanden, tidevandskræfter forvrænger hver galakse, og disse forvrængede områder slynges derefter ud i det intergalaktiske rum, danner tidevandshaler.

At studere sådanne funktioner kan være afgørende for at forbedre vores forståelse af, hvordan galakser interagerer med hinanden. Deres observationer har potentialet til endda at afsløre vigtig information om galaktiske kollisioner og fusioner.

I en afstand af omkring 78 millioner lysår, NGC 7232 er en nærliggende galaksegruppe, der vurderes at bestå af mindst 19 medlemmer af galakser. Det fremviser et væld af gasformige funktioner, tilsyneladende galakse-interaktioner, samt gasrige og gasfattige galakser. Dette gør NGC 7232 til et fremragende mål for observationer, der sigter på at undersøge, hvordan sådanne interaktioner kan påvirke galakseudviklingen.

Derfor, et hold af astronomer ledet af Brenda Namumba fra Rhodes University i Makhanda, Sydafrika, har brugt MeerKAT-radioteleskopet til at søge efter tegn på tidevandsrester i denne galaksegruppe.

"Vi observerede den nærliggende NGC 7232 galaksegruppe ved 1,4 GHz med MeerKAT ved hjælp af 4k-tilstanden (44 km/s). Ved sammenlignelig hastighedsopløsning, følsomheden af ​​MeerKAT giver os mulighed for at nå en 5 gange lavere rms sammenlignet med de offentliggjorte ASKAP-data, " skrev forskerne.

Observationerne påviste udvidet affald af koldt neutralt atomært brint (HI) omkring kernetripletgalakserne i NGC 7232 - kendt som NGC 7232/3 (består af tre spiralgalakser:NGC 7232, NGC 7232B og NGC 7233). De nyfundne vandløb strækker sig over 20 bueminutter, eller cirka 456, 000 lysår, hvad er omkring tre gange den neutrale atomare brintudstrækning af galaksetrippelen.

HI tidevandsrester indeholder en atomart brintmasse på 4,5 milliarder solmasser. Dette er mere end halvdelen af ​​den samlede HI-masse af galaksetripletten. Ifølge forfatterne af papiret, denne opdagelse giver en ny forståelse af, hvor gassen befinder sig i kernegalaksetripletten og viser, hvordan galakseinteraktioner spiller en vigtig rolle i udviklingen af ​​galakser i NGC 7232.

Undersøgelsen fandt også, at inden for NGC 7232/3, NGC 7233 og NGC 7232 har mistet en betydelig mængde atomært brint, mens NGC 7232B ser ud til at have et overskud af denne gas. Imidlertid, de bemærkede, at NGC 7232/3 galaksetripletten generelt ikke er HI-mangel.

I afsluttende bemærkninger, astronomerne understregede, at deres observationer ser lovende ud, når det kommer til yderligere undersøgelser af stjernedannelse og atomær brintfordeling i galaksegrupper.

"Baseret på succesen med vores MeerKAT-64 observationer, vi ser frem til et meget større projekt, der kortlægger stjernedannelsen og HI-gasfordelingen inden for nærliggende galaksegrupper for at vurdere deres evolutionære tilstand og dannelseshistorie, " skrev forskerne.

© 2021 Science X Network