1. Fugt: Der skal være vanddamp i luften. Denne fugtighed kan komme fra kilder som fordampning fra vandmasser, transpiration fra planter eller endda menneskelige aktiviteter som industrielle processer.
2. afkøling: Luften, der indeholder fugtigheden, skal køle ned til dens dugpunkt. Dette er den temperatur, hvorpå luften ikke længere kan indeholde al sin vanddamp, og den kondenserer i små vanddråber eller iskrystaller. Køling kan forekomme gennem forskellige processer som:
* adiabatisk afkøling: Når luft stiger, udvides og afkøles den på grund af lavere lufttryk.
* Kontaktkøling: Varm luft, der bevæger sig over en koldere overflade, kan køle ned.
* Strålingskøling: Luft mister varmen ved at udstråle energi i rummet, især om natten.
Disse to forhold, der arbejder sammen, fører til dannelse af skyer.