Hvorfor kaldte de tidlige observatører nogle himmellegemer planeter?

Her er hvorfor:

* stjerner syntes faste: Stjerner syntes at opretholde deres relative positioner på nattehimlen og skabe et tilsyneladende uforanderligt mønster.

* Planetarisk bevægelse: Imidlertid syntes et par himmellegemer, som Merkur, Venus, Mars, Jupiter og Saturn, at vandre hen over himlen og ændre deres position i forhold til stjernerne. Disse bevægelser var langsommere og mere komplekse end den daglige rotation af stjernerne forårsaget af Jordens spin.

Denne vandrende bevægelse, adskilt fra de faste stjerner, førte til, at de gamle grækere kalder disse kroppe "planetes."

Det er vigtigt at bemærke, at de tidlige observatører ikke forstod den sande natur af disse himmellegemer. De beskrev simpelthen deres observerede opførsel, ikke deres sammensætning eller deres plads i universet.