Hvordan påvirker en planeter afstand fra solen sin orbithastighed?

Sådan fungerer det:

* Jo længere en planet er fra solen, jo langsommere kredserer det. Dette skyldes, at solens gravitationsvæk svækkes med afstand. Forestil dig en planet, der kredser tæt på solen som en lille bold på en streng, der hurtigt svinger rundt. Forestil dig nu, at strengen bliver længere; Bolden ville bevæge sig langsommere.

* jo tættere en planet er på solen, jo hurtigere kredserer det. Dette skyldes, at solens tyngdekraft er stærkere tættere på, hvilket får planeten til at bevæge sig hurtigere for at modvirke træk og vedligeholde sin bane.

Keplers tredje lov Beskriver matematisk dette forhold:

* Kvadratet på en planets orbitalperiode (den tid det tager at gennemføre en bane) er proportional med terningen i dens gennemsnitlige afstand fra solen.

i enklere termer:

* Hvis du fordobler en planets gennemsnitlige afstand fra solen, vil dens orbitalperiode (den tid det tager at gå rundt om solen) stige med en faktor på ca. 2,8 (terningens rod på 8).

Dette forhold sikrer, at planeterne opretholder stabile kredsløb omkring solen med balancen mellem tyngdekraft og orbitalhastighed.