Hvorfor flyver en satellit ikke ud i rummet fra atmosfæren?

* orbitalmekanik: En satellit i kredsløb falder konstant mod Jorden på grund af tyngdekraften. Imidlertid er dens vandrette hastighed så høj, at den konstant "savner" jorden, når den falder. Dette kontinuerlige fald kombineret med sin fremadhastighed skaber en buet sti omkring planeten - en bane.

* atmosfærisk træk: Mens atmosfæren bliver tyndere med højden, forsvinder den ikke helt. En satellit oplever nogle træk fra de resterende luftmolekyler. Dette bremser det lidt over tid, hvilket kan få den til i sidste ende at miste højden og gå ind i atmosfæren igen.

* orbital højde: Satellitter er placeret i kredsløb, der er høje nok til, at det atmosfæriske træk er minimalt. Dette giver dem mulighed for at blive i kredsløb i længere perioder.

Forestil dig at kaste en bold:

* Hvis du kaster en bold vandret, vil den til sidst falde til jorden.

* Hvis du kaster det hårdere, rejser det videre, før du falder.

* Hvis du kunne smide det hurtigt nok, ville det rejse så langt, at jordens krumning ville matche bolden til bolden, og det ville fortsætte med at cirkle jorden - det er dybest set, hvordan en satellit fungerer!

Nøglepunkter:

* tyngdekraft: Holder satellitten bundet til jorden.

* hastighed: Satellitens vandrette hastighed er afgørende for at opretholde bane.

* orbital højde: Jo højere højde, jo tyndere atmosfæren og jo mindre træk satellitoplevelserne.

Så en satellit flyver ikke ud i rummet, fordi den konstant falder mod Jorden, mens den bevæger sig hurtigt nok vandret til at forblive i en cirkulær sti omkring den.