Hvorfor er afstanden til planeter normalt angivet i kilometer, mens stjerner er lette år?

* planeter inden for vores solsystem: Afstandene mellem planeter er relativt små, selvom de synes store for os. Kilometer (eller undertiden astronomiske enheder, AU) er praktiske enheder til måling af disse afstande.

* For eksempel kan afstanden til Mars måles i millioner af kilometer.

* stjerner uden for vores solsystem: Stjerner er utroligt langt væk. Brug af kilometer til at beskrive disse afstande ville resultere i ekstremt store og uhåndterlige tal. Lysår, der måler afstanden, lyset bevæger sig om et år (ca. 9,46 billioner kilometer), er en mere håndterbar enhed for disse enorme interstellare afstande.

* For eksempel er den nærmeste stjerne til vores sol, Proxima Centauri, 4,24 lysår væk.

Tænk på det sådan:

* Du ville ikke måle afstanden til købmanden i miles, hvis det bare er en blok væk, ikke? Kilometer er sådan for planeter.

* Du ville ikke måle afstanden til en anden by i tommer, ville du? Lysår er som miles for stjerner.