Hvorfor konkluderede astronomer, at pulsarer ikke kunne være pulserende stjerner?

Astronomer betragtede oprindeligt pulsarer som pulserende stjerner på grund af de regelmæssige, rytmiske pulser, de udsendte. Dog udelukkede de hurtigt af flere grunde:

* periode stabilitet: Pulsarer har bemærkelsesværdigt stabile perioder, ofte med en præcision, der overstiger atomurene. Denne stabilitet er svær at forklare med en pulserende stjerne, da de interne mekanismer, der driver pulsationen, sandsynligvis ville være underlagt variationer.

* Ekstremt korte perioder: Pulsarerne med pulsarer spænder fra millisekunder til et par sekunder, langt kortere end de pulsationsperioder, der er observeret i kendte variable stjerner.

* smal pulsbredde: De pulser, der udsendes af pulsarer, er ekstremt smalle, der typisk kun varer en brøkdel af et sekund, som er uforenelig med de bredere emissionsprofiler af pulserende stjerner.

* polarisering af stråling: Pulsarer udsender stærkt polariserede radiobølger, hvilket indikerer en meget ordnet og rettet emissionsmekanisme. Dette er vanskeligt at forklare med en pulserende stjernemodel.

Disse observationer fik astronomer til at konkludere, at pulsarer skal være noget helt andet. Gennembrudet kom i 1967, da Jocelyn Bell Burnell opdagede, at signalerne kom fra hurtigt roterende neutronstjerner med utroligt stærke magnetiske felter. Disse felter kanaliserer partikler i bjælker, der fejer over himlen, når neutronstjernen roterer, hvilket producerer de observerede impulser.

Derfor er pulsarer ikke pulserende stjerner Men snarere roterende neutronstjerner med meget fokuserede strålingsstråler. Dette er nu en veletableret teori, understøttet af adskillige observationer og teoretiske modeller.