* Månen udsender ikke sit eget lys: Månen er en stor klippe, der reflekterer sollys. Det genererer ikke sit eget lys som solen.
* Jordens atmosfære forbedrer lysstyrken: Jordens atmosfære spreder sollys, hvilket får himlen til at virke blå i løbet af dagen. Denne samme spredningseffekt får også månen til at virke lysere end i rummet. Atmosfæren fungerer som en linse og koncentrerer det reflekterede sollys mod vores øjne.
* mørk baggrund: Fra Jorden ser vi månen mod en mørk baggrund (himlen). Denne kontrast forbedrer månens opfattede lysstyrke yderligere.
* Rumperspektiv: I rummet er der ingen atmosfære til at sprede sollys. Månen bades i direkte sollys, men det er også på baggrund af de lyse stjerner og rumets store tomhed. Dette får det til at virke relativt svagt sammenlignet med dens glans i Jordens himmel.
* Manglende kontrast: Månen i rummet mangler den kontrasterende mørke baggrund, hvilket får den til at virke mindre lys.
I det væsentlige er månens tilsyneladende lysstyrke en kombination af, hvor meget lys det reflekterer, hvordan det lys er spredt af jordens atmosfære og kontrasten på baggrunden. I rummet får manglen på en atmosfære og den lyse baggrund Månen til at virke svagere.