Hollandsk forskerhold involveret i første landing på den anden side af månen

Det kinesiske rumagentur opsender Chang'e 4 månelanderen fredag ​​den 7. december, i håb om at gøre Kina til det første land, der landede på den anden side af månen. Hollandske astronomer ser også frem til opsendelsen, da de samarbejder med kinesiske videnskabsmænd om denne mission. En satellit indeholdende et hollandsk radioinstrument er allerede blevet opsendt til den anden side af månen, klar til at blive tændt, når månelanderen lander.

Hvordan klarer Chang'e4 satellitten?

Kinas Chang'e 4 relæsatellit blev opsendt den 21. maj i år, efter opsendelsen af ​​månelanderen. Satellitten er nu på plads bag månen for at sørge for kommunikation mellem månelanderen og jorden, og er udstyret med et radioinstrument fremstillet i Holland.

Første hollandske hold involveret i en månelanding

Holland-Kina Low-Frequency Explorer (NCLE) blev udviklet af et team fra Radboud University, det nederlandske institut for radioastronomi (ASTRON) og virksomheden ISIS. Instrumentet forventes at begynde at lave videnskabelige observationer i begyndelsen af ​​næste år. Hele det hollandske team ser meget frem til lanceringen den 7. december, ikke kun fordi det vil være den første nogensinde landing på den anden side af månen, men især fordi forskere fra Radboud Radio Lab i Nijmegen og ASTRON også er en del af Chang'e 4-missionens forskerhold – første gang de har været involveret i en månelanding.

Astrofysiker og administrerende direktør for Radboud Radio Lab, Marc Klein Wolt, forklarer, "Med vores instrument installeret på relæsatellitten, vi er blevet det første hollandske hold nogensinde til at være en del af en mission til månen. Det var specielt nok men dette gør det endnu mere specielt." Selvom der ikke vil være nogen instrumenter fra Holland om bord på selve den kinesiske månelander, det hollandske radioinstrument på satellitten og det kinesiske radioinstrument ombord på månelanderen vil udføre observationer sammen.

Albert-Jan Boonstra, programleder hos ASTRON, tilføjer:"Vi er især interesserede i, hvor godt vores sensor klarer sig under de ekstreme forhold i rummet, i forhold til design og følsomhed af radioinstrumentet på månelanderen. Begge instrumenter er ikke kun designet til at indsamle videnskabelige resultater, men de giver os også teknisk information, der er nødvendig for at designe en fremtidig flok af små astronomiske radiosatellitter."

Et nyt vindue til universet

Radioastronomer bruger typisk et af de mange radioteleskoper på jorden til at foretage observationer, men med NCLE-instrumentet, det hollandske hold åbner et nyt vindue til universet. De søger at stille ind på radiosignaler med bølgelængder, som ikke kan detekteres på jorden på grund af vores planets atmosfære. "NCLE baner vejen for et fremtidigt storstilet radioeksperiment på månens overflade for at observere det svage signal, der udsendes lige efter Big Bang, før de første stjerner blev dannet. Det er derfor denne månelanding er så interessant, fordi for første gang, vi har chancen for at studere betingelserne for radioastronomi på månen, Heino Falcke forklarer, Professor i astropartikelfysik og radioastronomi, og videnskabelig leder for NCLE-instrumentet. I øvrigt, den kinesiske månelander vil kun være i drift i en måned eller to, der henviser til, at NCLE forventes at være i drift i løbet af de næste fem år. Håbet er, at NCLE vil blive rullet ud og tændt et par uger efter en vellykket landing.