Japansk rumskrammelsamler i problemer

En eksperimentel 'rumskrot'-samler designet til at trække affald fra jordens kredsløb er løbet ind i problemer, Japanske videnskabsmænd sagde tirsdag, potentielt en ny forlegenhed for Tokyos højteknologiske program.

Over 100 millioner stykker affald menes at suse rundt på planeten, inklusive cast-off udstyr fra gamle satellitter og stumper af raket, som eksperter siger udgør en voksende trussel mod fremtidig rumudforskning.

Forskere ved Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) tester en elektrodynamisk 'tether' – skabt med hjælp fra et fiskenetfirma – for at bremse skrotet og bringe det ind i et lavere kredsløb.

Håbet var, at rod – bygget op efter mere end fem årtiers menneskelig udforskning af rummet – ville trænge ind i Jordens atmosfære og brænde harmløst op, længe før det har en chance for at styrte ned til planeten.

Cirka 700 meter (2, 300 fod) i længden, tøjret skulle forlænges fra et fragtskib opsendt i december med forsyninger til astronauter på den internationale rumstation.

Men JAXA siger, at det ikke er sikkert, om tøjret, lavet af tynde tråde af rustfrit stål og aluminium, succesfuldt implementeret eller ej.

JAXA vil fortsætte med at forsøge at afhjælpe situationen, inden fragtskibet forventes at komme ind i atmosfæren igen på lørdag, tilføjede agenturet.

Problemet kommer blot to uger efter, at JAXA måtte afbryde en mission, der var beregnet til at bruge en miniraket til at sende en satellit i kredsløb, efter at rumfartøjet holdt op med at sende data til jordkontrol kort efter afgang.

En dyr ultrahøjteknologisk satellit, der blev opsendt i februar sidste år for at søge efter røntgenstråler, der stammer fra sorte huller og galaksehobe, men blev i sidste ende forladt, efter at forskere sagde, at kontakten med den var gået tabt.

© 2017 AFP