Sådan fungerer det:
* spektral klasse: Stjerner klassificeres baseret på deres overfladetemperatur, som bestemmes af de spektrale linjer (unikke bølgelængder af lys), de udsender.
* brevopgave: Stjerner er kategoriseret i syv hovedspektrale klasser, hver med en tydelig farve:
* o: Blå (hotteste)
* b: Blå-hvid
* a: Hvid
* f: Gul-hvid
* g: Gul (som vores sol)
* k: Orange
* m: Rød (sejeste)
Vigtig note: Mens bogstavopgaven er den mest almindelige måde at klassificere stjerner efter farve på, er der også underklasser inden for hvert bogstav (f.eks. G0, G5, G8), der indikerer finere temperaturvariationer og tilsvarende farvnings nuancer.
Så selvom alle stjerner i en specifik spektralklasse deler en dominerende farve, kan den nøjagtige nuance variere lidt inden for klassen afhængigt af underklassen.