Her er en sammenbrud af nøglefigurer og deres bidrag:
* begyndelsen af det 19. århundrede: Henry S. F. Sorby , en britisk metallurgist, krediteres den første dokumenterede anvendelse af mørk feltmikroskopi i 1857 for at observere strukturen af metaller. Han brugte en teknik kaldet "Ultramicroskopi", som involverede skinnende en stråle af lys sidelæns på et eksemplar og observerede det spredte lys.
* sent i det 19. århundrede: Richard Zsigmondy (der senere vandt Nobelprisen i kemi for sit arbejde med kolloider) videreudviklede mørke feltmikroskopi. Han konstruerede en speciel kondensator, der muliggjorde belysning af prøven fra siden.
* begyndelsen af det 20. århundrede: Fritz Zernike (der også vandt Nobelprisen i fysik for sin opfindelse af fasekontrastmikroskopet) foretog signifikante forbedringer af det mørke feltmikroskop. Han udviklede en mere effektiv kondensator, der muliggjorde bedre billedkvalitet og kontrast.
M