Hvad bestemmer farven på stjerner på nattehimlen?

Sådan fungerer det:

* varmere stjerner udsender mere blåt lys: Stjerner med meget høje overfladetemperaturer udsender det meste af deres stråling i de blå og ultraviolette dele af spektret. Disse stjerner forekommer blåhvide for vores øjne.

* køligere stjerner udsender mere rødt lys: Stjerner med lavere overfladetemperaturer udsender mere af deres stråling i de røde og infrarøde dele af spektret. Disse stjerner forekommer røde for vores øjne.

Tænk på det som et stykke metal, der opvarmes:

* Ved stuetemperatur er det en kedelig grå.

* Når det varmer op, lyser den rød, derefter orange, gul, derefter hvid og til sidst en blålig-hvid, når den bliver varmere.

Her er en forenklet sammenbrud af stjernefarver og deres omtrentlige temperaturer:

* blå: Over 30.000 Kelvin (K)

* blå-hvid: 10.000 - 30.000 K

* hvid: 7.500 - 10.000 K

* gul: 5.000 - 7.500 K (som vores sol)

* orange: 3.500 - 5.000 K

* rød: Under 3.500 K.

Så næste gang du ser på nattehimlen, skal du huske, at farven på en stjerne er en ledetråd til dens temperatur og giver os et glimt af sin livscyklus!