Hvad betyder det, når en stjerne går af hovedsekvensen?

Her er en sammenbrud:

* Hovedsekvens: Dette er den længste og mest stabile fase i en stjerners liv. I denne fase smelter stjernen brint til helium i sin kerne, hvilket genererer energi, der giver dets udadvendte tryk og modvirker det indre træk af tyngdekraften.

* forlader hovedsekvensen: Når brintet i kernen er udtømt, begynder kernen at trække sig sammen under sin egen tyngdekraft. Denne sammentrækning øger kernetemperaturen og antænder fusionen af ​​brint i en skal, der omgiver kernen.

* efter-main-sekvensudvikling: Stjernen går nu ind i en ny fase, der udvikler sig til en rød gigant , rød supergiant , eller andre mere avancerede stadier afhængigt af dens oprindelige masse. Disse faser er kendetegnet ved:

* udvidelse: Stjernen udvides markant og bliver meget større og køligere, og dermed den "røde" betegnelse.

* Øget lysstyrke: Stjernen bliver lysere, selvom dens overfladetemperatur er lavere.

* fusion af tungere elementer: Når kernen fortsætter med at samle sig og varme op, begynder den at smelte sammen tungere elementer som helium, kulstof og ilt.

skæbnen for en stjerne efter at have forladt hovedsekvensen afhænger af dens oprindelige masse:

* stjerner med lav masse (som vores sol): De bliver røde giganter og kaster til sidst deres ydre lag som planetariske tåge og efterlader en hvid dværgkerne.

* mellemmasse-stjerner: De udvikler sig til røde supergiants og eksploderer til sidst som supernovaer og efterlader enten en neutronstjerne eller et sort hul.

* Massive stjerner: De bliver også røde supergiants og eksploderer til sidst som supernovaer og efterlader et sort hul.

I det væsentlige betyder det at forlade hovedsekvensen et stort skift i en stjerneliv, der markerer afslutningen på sin ungdom og begyndelsen på dens omdannelse til et andet, mere udviklet objekt.