Der er to hovedtyper af teleskoper:
* Brydende teleskoper: Disse bruger linser til at bøje lys og fokusere det på et samlingspunkt.
* Reflekterende teleskoper: Disse bruger spejle til at afspejle lys og fokusere det på et samlingspunkt.
Begge typer teleskoper giver os mulighed for at se fjerne objekter mere detaljeret end vi kunne med det blotte øje.