Hvad bestemmer en planet?

1. det er i kredsløb omkring solen. Dette betyder, at det er gravitationsmæssigt bundet til solen og kredser det.

2. Det har tilstrækkelig masse til, at selv tyngdekraften kan overvinde stive kropskræfter, så den antager en hydrostatisk ligevægt (næsten rund) form. Dette betyder, at planetens tyngdekraft trækker den ind i en næsten sfærisk form og overvinder sin egen stivhed.

3. Det har ryddet kvarteret omkring sin bane. Dette betyder, at planeten er den dominerende gravitations indflydelse i sin orbitalregion, og har enten absorberet, skubbet eller fanget andre organer, der var i nærheden.

Denne definition kaldes ofte definitionen "Pluto-Killing", fordi den omklassificeres Pluto som en "dværgplanet", da den ikke opfylder det tredje kriterium (den deler sit orbitalrum med mange andre genstande i Kuiper-bæltet).

Her er en hurtig sammenbrud:

* Planet: Opfylder alle tre kriterier.

* dværgplanet: Opfylder kriterier 1 og 2, men ikke 3.

* Andre objekter: Opfylder ikke nogen af ​​kriterierne. Dette kan omfatte asteroider, kometer, måner osv.

Bemærk: IAU -definitionen er specifikt til planeter inden for vores solsystem. For eksoplaneter (planeter, der kredser om andre stjerner), er disse kriterier muligvis ikke altid relevante. Der er stadig løbende diskussioner om, hvordan man klassificerer eksoplaneter.