Ancient Period:
* euclid (ca. 300 f.Kr.): Han lagde grundlaget for geometrisk optik med sit arbejde med refleksion og brydning.
* ptolemy (ca. 150 e.Kr.): Udvidet på Euclids arbejde og foreslog en teori om brydning, der blev accepteret i århundreder.
Tidlig moderne periode:
* ibn al-Haytham (ca. 1000 e.Kr.): Ofte kaldet "far til optik", var han den første, der eksperimentelt demonstrerede, at lys rejser i lige linjer og foreslog en teori om vision baseret på lette stråler, der kom ind i øjet.
* Johannes Kepler (1604): Han opdagede lovgivningen om planetarisk bevægelse og udførte også eksperimenter med brydning og foreslog den "korpuskulære teori om lys", der betragtede lys som sammensat af små partikler.
* Isaac Newton (1666): Udførte eksperimenter med prismer og hvidt lys, hvilket viser, at det kunne adskilles i forskellige farver og rekombineret igen. Han udviklede den korpuskulære teori om lys.
19. århundrede:
* Thomas Young (1801): Udførte det berømte dobbeltopslitede eksperiment, der viste, at lys kan forstyrre sig selv, hvilket demonstrerer dens bølge-lignende natur.
* Augustin-Jean Fresnel (1815): Udviklede bølgeteorien om lys og forklarede fænomener som diffraktion og polarisering.
* James Clerk Maxwell (1860'erne): Unified elektricitet, magnetisme og lys i en enkelt teori, der forudsiger, at lys er en elektromagnetisk bølge.
20. århundrede:
* Albert Einstein (1905): Hans teori om særlig relativitet forklarede den fotoelektriske effekt og demonstrerede, at lys kan fungere som både en bølge og en partikel (foton).
* Niels Bohr (1913): Udviklede Bohr -modellen for atomet, som forklarede, hvordan lys udsendes og absorberes af atomer.
* Max Planck (1900): Foreslog, at energi er kvantiseret, hvilket betyder, at den kun kan eksistere i diskrete pakker kaldet Quanta. Dette banede vejen for forståelsen af lys som en bølgepartikel-dualitet.
Moderne dag:
* Forskere fortsætter med at studere lyset med brug af avancerede teknologier som lasere, interferometre og partikelacceleratorer. Dette har ført til fremskridt inden for felter som kvanteoptik, ikke -lineær optik og fotonik.
Det er vigtigt at bemærke, at forståelsen af lys har udviklet sig over tid, med mange forskere, der bygger på deres forgængers arbejde. I dag forstår vi, at lys udviser både bølge- og partikelegenskaber, et koncept kendt som bølgepartikel-dualitet.