Caribiske koralrevs tilbagegang begyndte i 1950'erne og 1960'erne fra lokale menneskelige aktiviteter

Ikke længe siden, det azurblå vand i Caribien indeholdt sunde og uberørte koralrevsmiljøer domineret af de revbyggende koraller, der er hjemsted for en tredjedel af biodiversiteten i regionen.

Men de caribiske rev i dag blegner i forhold til dem, der eksisterede for blot en generation siden. Siden forskere begyndte intensivt at studere disse rev i 1970'erne, omkring halvdelen af ​​de caribiske koraller er døde. De ikoniske elkhorn og staghorn koraller, der engang dominerede caribiske rev, er blevet hårdest ramt, med kun 20 % af deres befolkning tilbage i dag.

Selvom forskere tror på klimaændringer, fiskeri og forurening er skylden, manglen på basisdata før 1970'erne har gjort det svært at bestemme de præcise årsager til disse koraller, der dør. ASU-forsker Katie Cramer ønskede at dokumentere, hvornår koraller først begyndte at dø, for bedre at forstå de grundlæggende årsager til koralltab.

Nu, i et nyt papir i Videnskabens fremskridt , Cramer har kombineret fossile data, historiske optegnelser, og undervandsundersøgelsesdata for at rekonstruere overfloden af ​​staghorn og elkhorn koraller i løbet af de sidste 125, 000 år. Hun finder ud af, at disse koraller først begyndte at falde i 1950'erne og 1960'erne, tidligere end tidligere antaget. Denne timing er årtier før klimaændringerne påvirker, hvilket indikerer, at lokale menneskelige påvirkninger som fiskeri og jordrydning sætter scenen for de udbredte koralfald, der nu accelererer som reaktion på opvarmning af havene.

"Jeg er interesseret i at gå tilbage til gerningsstedet, da mennesker begyndte at påvirke koralrevene betydeligt for århundreder siden, at forstå hvornår, hvorfor og hvor meget rev er blevet ændret af mennesker, " sagde Katie Cramer, en assisterende forskningsprofessor ved Julie Ann Wrigley Global Institute of Sustainability ved Arizona State University og en Ocean Science Fellow ved Center for Oceans ved Conservation International.

Jo tidligere, lokale rødder til tilbagegang af elghorn- og staghorn-koraller i 1950'erne og 1960'erne fremhæver det hastende med at afbøde lokale menneskelige påvirkninger på revene for at tillade disse koraller at komme sig. "I en æra, hvor koralrev bliver ramt af flere menneskelige stressfaktorer på samme tid, Vi er nødt til at finde ud af, hvorfor og hvor meget koralrev har ændret sig gennem menneskehedens historie for at informere vores svar på den aktuelle revkrise."

"Nylige undersøgelser viser, at rev er bedre i stand til at klare klimaforandringer, når de ikke også er stressede af overfiskning og landbaseret afstrømning. Så lad os få styr på disse løse problemer nu for at give revene en bedre chance for at klare strømmen. klimakrise, sagde Cramer.