Hvorfor den vestlige aftenhimmel lyser:Venus, andre planeter og mere

Af Kevin Lee | Opdateret 30. august 2022

Den lyse prik, du ofte ser på aftenens vestlige himmel, er normalt Venus, planeten kendt for sit blændende skær. Men andre himmellegemer og endda kunstige satellitter kan også fange dit øje.

Hemmeligheden bag gløden

Planeter skinner ved at reflektere sollys. Venus, der kredser tættere på Solen end Jorden, er pakket ind i tykke, reflekterende skyer, der hopper de fleste af Solens stråler tilbage i rummet, hvilket gør den til den lyseste planet på vores himmel. Jorden selv fremstår som et svagt nålestik af lys fra rumfartøjet Voyager1, 6,4 milliarder km (4 milliarder miles) væk.

Når Venus mangler

Venus er ikke altid synlig efter solnedgang. Dens tilsyneladende position afhænger af den relative justering af Jorden, Solen og Venus. På visse tidspunkter kan den være en morgenstjerne før daggry, mens den på andre tidspunkter skinner efter skumringen. Websites såsom EarthSky og Space.com give up-to-date tips til sky-watching.

Andre planetariske konkurrenter

Mens Venus dominerer, kommer Mars, Merkur og Jupiter lejlighedsvis ind i den vestlige himmel. Jupiter kan overstråle enhver stjerne, efter at den rejser sig i øst og rejser mod vest. Mars kan under de rette forhold skinne omkring 10° under Venus. Den 11. marts 2015 dukkede Uranus op lige under Mars – selvom den var 158 gange svagere end vores røde planet.

Stjernehøjdepunkter

Vores Mælkevej er vært for milliarder af stjerner, hvoraf et par tusinde af vores blotte øje kan få øje på. Aldebaran, omkring 35-40 gange større end Solen, rangerer 14. lyseste og kan dukke op i vest omkring solnedgang. Vintercirklen – en ring af klare stjerner – rejser sig i øst og går gradvist ned i sydvest og tilbyder endnu et spektakulært syn.

Kunstligt lys på nattehimlen

Den Internationale Rumstation (ISS) er det lyseste rumfartøj i kredsløb. Det lyser ved at reflektere sollys og går ofte fra vest til øst hen over himlen. Når den passerer over hovedet, konkurrerer kun Månen og Venus om glans. Tjek NASAs Spot the Station for det næste synlige pas.