Hvordan teleskopstørrelsen former dets opløsningsevne

Comstock/Stockbyte/Getty Images

Teleskoper udvider vores syn på kosmos på flere måder. De opsamler mere lys end det menneskelige øje, forstørrer fjerne objekter med et okular, og - mest kritisk - løser genstande med tæt afstand. Denne løsningsevne er kendt som et teleskops opløsningsevne.

Lysopsamlende blænde

Opløsningskraften er direkte forbundet med diameteren af teleskopets objektiv - dets lysopsamlende blænde. I refraktorer er objektivet frontlinsen; i reflektorer er det det primære spejl; i Schmidt-Cassegrain designs tjener det primære spejl også som objektivet. Efterhånden som blænden vokser, vokser evnen til at skelne fine detaljer også.

Diffraktionsgrænse

Opløsning er begrænset af diffraktionsgrænsen, som repræsenterer den mindste vinkeladskillelse mellem to synlige punkter. Grænsen er udtrykt i buesekunder og falder, når blændens diameter øges. Større teleskoper kan derfor adskille objekter, der synes meget tættere sammen.

Bølgelængdeafhængighed

Fordi diffraktion skalerer med bølgelængde, producerer længere bølgelængder en højere diffraktionsgrænse. For eksempel opnår et en-meter teleskop en diffraktionsgrænse på omkring 2,5 buesekunder i det nær-infrarøde, mens den samme blænde når omkring 0,1 buesekunder i blåt lys. Det samme instrument leverer derfor skarpere billeder ved kortere bølgelængder.

Atmosfærisk visning og valg af sted

Jordens atmosfære introducerer brydningsturbulens, almindeligvis kaldet "se", der slører stjernebilleder. For at afbøde dette er de største jordbaserede observatorier placeret på høje, tørre bjergtoppe, og rumbaserede platforme – såsom Hubble Space Telescope – eliminerer helt atmosfæriske effekter.