Hvad forårsager sol- og måneformørkelser? Et videnskabeligt sammenbrud

Af Julia Drake — Opdateret 24. marts 2022

I årtusinder har formørkelser fascineret menneskeheden og fremkaldt myter og ritualer på tværs af kulturer. Moderne astronomi forklarer nu disse dramatiske begivenheder i forhold til Jordens, Månen og Solens relative positioner.

Gamle overbevisninger

Tidlige samfund fortolkede formørkelser som ildevarslende tegn. Kinesisk viden beskrev en drage, der fortærer Solen, mens lignende drage- eller monsterhistorier dukkede op i afrikanske, asiatiske, europæiske og indianske traditioner. For at afværge disse opfattede trusler samledes folk for at råbe eller slå på instrumenter, hvilket frembragte buldrende lyde. I nogle kulturer var måneformørkelser forbundet med jordskælv, plager eller andre katastrofer.

Solformørkelser

En solformørkelse opstår, når Månen passerer direkte mellem Jorden og Solen under en nymånefase, og retter de tre kroppe på linje. Hvis Månens tilsyneladende diameter fuldt ud dækker Solens skive, ses en total solformørkelse, der afslører Solens korona for det blotte øje. Når Månen ser lidt mindre ud, frembringer en ringformet formørkelse en lys "ildring" omkring Månen. Variationen skyldes Månens elliptiske bane, som placerer den tættere på eller længere fra Jorden på forskellige tidspunkter.

Måneformørkelser

Under en fuldmåne kan Jorden blokere for Solens lys og kaste sin skygge på Månen. Skyggen har to dele:umbraen (den mørkere indre zone) og penumbraen (den ydre, svagere zone). Totale måneformørkelser opstår, når Månen går helt ind i umbraen, mens delvise formørkelser kun involverer en del. Penumbral formørkelse sker, når månen passerer gennem penumbra alene. Jordens atmosfære bøjer (bryder) sollys, hvilket giver Månen en rødlig eller kobberagtig nuance under en total formørkelse.

Frekvens

Fordi Månens baneplan er skråtstillet i forhold til Jordens kredsløb omkring Solen, er perfekt justering sjælden. Typisk passerer Månen over eller under Solen ved nymåner, og dens skygge savner Månen ved fuldmåner. Når justering sker, producerer det enten en sol- eller måneformørkelse. Ifølge "The Cambridge Eclipse Photography Guide:How and Where to Observe and Photograph Solar and Lunar Eclipses" af JayM. Pasachoff og MichaelA. Covington, er omkring syv formørkelser af alle typer synlige over hele verden hvert år. Totale solformørkelser forekommer dog omtrent hver 18. måned.

Referencer

• "The Cambridge Eclipse Photography Guide:Hvordan og hvor man kan observere og fotografere sol- og måneformørkelser"; JayM. Pasachoff, et al.; 1993
• "Eclipse! Hvad, hvor, hvornår, hvorfor og hvordan guiden til at se sol- og måneformørkelser"; PhilipS. Harrington; 1997