Den ulige empati for stedfortræder forlegenhed

I denne video fra en kampagnebegivenhed i januar i Iowa, præsidentens håbefulde Ted Cruz læner sig ind for at give sin unge datter et kys på kinden. Hvad der derefter sker er ret brutalt:Kameraer ruller, den 7-årige flimrer gentagne gange i ansigtet og protesterer derefter "Åh, åh, åh ", da hun forsøger at undslippe ham fysisk.

Uanset hvad du synes om fyren, det er svært ikke at krybe, især da han kigger skævt på kameraet. Tilsyneladende, der er god grund til dette:Vi er forbundet til at føle hans smerte.

"Hjernen er ekspert i at simulere de indre menneskers indre affektive oplevelser, "siger Dr. Sören Krach, professor i psykiatri og psykoterapi og leder af Social Neuroscience Lab ved universitetet i Lübeck i Tyskland. Det er denne evne, Krach siger, der muliggør empati - og i Cruz -sagen, en følelsesmæssig tilstand kendt som stedfortrædende forlegenhed.

Generelt sagt, empati er evnen til at føle, hvad en anden føler, eller tilstanden ved at gøre det. I neurovidenskaberne, det er mere præcist "en delt følelsesmæssig tilstand mellem dig og en anden person, du observerer eller interagerer med, "Krach skriver i en e -mail, og det er en meget specifik oplevelse.

Empati, Strengt taget

For at kvalificere sig som empatisk, Krach forklarer, en observatørs følelser skal nøje matche følelsen af ​​den observerede (som adskiller den fra sympati), og observatøren skal være opmærksom på, at det, han føler, er fuldstændig uden relation til hans egne omstændigheder - at det er resultatet af at være vidne til omstændighederne ved det observerede.

"Fra et neurovidenskabsperspektiv er dette et meget interessant fænomen, da du nu skal skelne denne følelsesmæssige oplevelse fra dem, der opstod fra din egen krop, "Noterer Krach.

Vicarious pinlighed synes at passe fint til empatimodellen. En iagttager føler ubehag eller skam ved at være vidne til en andens offentlige faux pas, som at prale til en hel fest om, hvor mange penge hun tjener, eller levere en præsentation med plettet læbestift, eller trippe op ad trapperne ved et awardshow.

Krach og kollega Dr. Frieder M. Paulus, forskningsassistent på Social Neuroscience Lab, ledet en undersøgelse fra 2011, der undersøgte forholdet mellem stedfortrædende forlegenhed og empati, og de fandt nogle stærke forbindelser. Blandt dem, forsøgspersoner, der scorede højere på en empatisk skala, scorede også højere på en skala fra stedfortrædende forlegenhed, og på fMRI viste de større aktivering af de følsomme områder i smerte -matricen, når de så på folk, der flovede sig selv.

Den affektive smerte matrix - den forreste cingulære cortex og den venstre forreste insula - behandler følelsesmæssig smerte, herunder den empatiske slags.

Alligevel er der et twist:Vicarious embarrassment kvalificerer sig ikke altid som empati.

”Du kunne observere nogen, der havde en tale foran et stort publikum og pludselig glemte replikkerne og begyndte at stamme, "Paulus skriver i en e -mail." I denne situation, personen ... er fuldt ud klar over det utilsigtede uheld og oplever forlegenhed selv, " han siger, så en observatørs forlegenhed er en fælles følelsesmæssig tilstand - det første kriterium for empati.

Hvis du snublede med at se Cruz -videoen, det var nok det du følte. Men der er en anden form for stedfortrædende forlegenhed.

"Tænk på, at programlederen kom tilbage fra toilettet og gik gennem gangen i auditoriet med toiletpapir hængende bag på sine bukser, "siger Paulus. Uvidende om situationen, programlederen føler ingenting. Kun observatøren føler sig flov. Observatørens følelser matcher ikke den observeredes følelser.

Mere komplekst end det ser ud til

Forskerne forstår derfor "stedfortrædende forlegenhed som et paraplybegreb, der dækker to forskellige fænomener, "skriver Krach.

Der er "den empatiske forlegenhed, når du deler en andens forlegenhed, "og så er der" den stedfortrædende forlegenhed, som du oplever ... når der ikke er tegn på forlegenhed "i det observerede, skriver Krach.

For at skelne dem, de taler nogle gange om forlegenhed med en anden og flov til en anden, Paulus tilføjer.

Begge typer korrelerer med empati i den grad, som mennesker oplever dem. At kun en faktisk kvalificerer sig som empati rejser nogle interessante spørgsmål om vores forståelse af den empatiske tilstand.

Måske er empatiens delte følelsesmæssige tilstand ikke tidsafhængig. Måske, som Maia Szalavitz skriver i tiden, det kan være foregribende. En observatør, der oplever stedfortrædende forlegenhed over at få øje på toiletpapiret, kan i virkeligheden have empati med den flovhed, han antager, at programlederen senere vil føle, når han indser, hvad der skete.

Eller måske er der simpelthen to typer empati:empati for, og empati med.

Empatiens rolle i stedfortrædende forlegenhed kan blive tydeligere, efterhånden som forskningen på området tager til. Hvad er sikkert nu, Krach siger, er vidnets rolle.

"Uden de andre menneskers tilstedeværelse ingen forlegenhed, eller stedfortrædende forlegenhed, ville opleves, "siger han. Vicarious flovhed er en" ægte offentlig følelse. "

Menneskelig empati stammer primært fra arbejdet i to separate neurale veje:Den ene projicerer os mentalt ind i en anden persons tankegang, og en anden genererer et neuralt kort over vedkommendes fysiske tilstand. Det ultimative resultat, siger Paulus, er "en repræsentation af en anden persons tilstand på din egen krop, som du kan forstå og have bevidst adgang til. "