Er al smerte mental?

Under Anden Verdenskrig, Dr. Harry Beecher arbejdede som hærlæge, behandling af sårede soldater i Italien. Da han løb tør for morfin, han behandlede soldaterne med en saltopløsning, men han nævnte ikke kontakten. I omkring 40 procent af tilfældene smerter aftog alligevel [kilde:Walker]. Beechers fund spillede en bemærkelsesværdig rolle i teorier om smerte og placebo -effekt , et fænomen, hvor en persons tilstand forbedres, selvom medicinen, han eller hun tager, ikke er designet til at helbrede sygdommen. Det omvendte kan også ske - i nogle undersøgelser, patienter, der fik at vide, at de blev taget af en kraftig smertestillende medicin, begyndte at føle sig værre, selvom de stadig blev administreret medicinen uden deres viden [kilde:Thernstrom].

Placebo -effekten er blot en af ​​de særheder, der gør smerter svære at studere. Fordi smerte er en så subjektiv oplevelse, det er et svært problem for læger at behandle. Hvis dit knæ gør ondt efter et fald på skiløjperne, derefter vil røntgenstråler afgøre, om en knogle er brudt eller ej. Men hvad nu hvis dit knæ konstant gør ondt, og røntgenstråler viser ingen skade? I fortiden, mange patienter blev afskrevet med afskedigelsen, "Det er alt i dit hoved."

Med fremkomsten af ​​hjernebilleddannelse, forskere lærer mere om, hvordan hjernen opfatter smerte, og de finder ud af, at smerter virkelig kan være i en persons hoved - men det gør det ikke mindre virkeligt. Lad os sige, at du stikker din tå. Nerver i tåen kendt som nociceptorer , har til opgave at mærke smerte, gå i aktion. De sender beskeder til rygmarven om, at der er opstået smerter; jo værre stubben, jo hurtigere og kraftigere de affyrer. Rygmarven frigiver derefter neurotransmittere til hjernens thalamus, kommunikere med hjernen om, at der er en skade. Men der er ikke kun en del af hjernen, der behandler smerte. Thalamus kunne videresende meddelelsen til den del af hjernen, der styrer fysisk fornemmelse såvel som den del, der styrer følelser, hukommelse og opmærksomhed [kilde:Britt].

Når den akutte smerte ved en stubbetå aftager, disse beskeder stopper. Men det er muligt, at folk, der oplever kroniske smerter, har forskellige ledninger et sted langs linjen. I et forsøg, alle de frivillige blev udsat for en smertestimulering, og forskere fandt, gennem hjernebilleddannelse, at thalamus blev aktiveret i dem alle. Men dem, der var mindst i stand til at modstå smertestimuleringen, viste også aktivitet i den del af hjernen, der beskæftiger sig med følelser [kilde:Coghlan].

Du behøver ikke at foretage hjernebilleddannelse for at indse, at følelser kan forværre smerter - der er en grund til, at vi forsøger at distrahere babyer med vores bilnøgler, når de falder. Når vi er bekymrede eller deprimerede over smerter, smerten forsvinder ikke. Faktisk, det ser ofte ud til at blive værre. Det er ikke at sige, at bare at tænke på glade tanker vil få smerter til at forsvinde; nogle gange vil det, men det er muligt, at visse menneskers hjerner er blevet kablet eller ændret til det punkt, at hjernen opfatter smerte, selvom der ikke er nogen, fysisk.

Disse fund om smerte kan have konsekvenser for, hvordan vi behandler det. I stedet for at pumpe en person fuld af smertestillende midler, det kan være bedre at bruge kognitiv adfærdsterapi. I en behandling under undersøgelse, mennesker blev tilsluttet en fMRI -maskine og så deres hjerner under indflydelse af en smertestimulering. De lærte at tale sig selv ned, da smerterne begyndte at stige, omskoling af deres hjerne for at holde smerter i perspektiv [kilde:Thernstrom].

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer smerter
• Sådan virker aspirin
• Sådan fungerer placebo -effekten
• Sådan forebygges rygsmerter
• Føler mænd og kvinder smerter forskelligt?

Kilder

• Alvear, Michael. "Er det hele i dit hoved?" Salon. Marts 6, 2000. (12. april, kl. 2010) http://www.salon.com/health/feature/2000/03/06/psychosomatic
• Britt, Robert Roy. "Smerte -sandheden:Hvordan og hvorfor vi gør ondt." LiveScience. 31. januar, 2006. (12. april, 2010) http://www.livescience.com/health/060131_pain_truths.html
• Coghlan, Andy. "Smerter er virkelig" alt i sindet. "" Ny videnskabsmand. 23. juni kl. 2003. (12. april, 2010) http://www.newscientist.com/article/dn3861-pain-really-is-all-in-the-mind.html
• Curtis, Polly. "Kroniske rygsmerter kan være i tankerne, forskning tyder på. "The Guardian. 23. december, 2006. (12. april, 2010) http://www.guardian.co.uk/uk/2006/dec/23/health.society
• Lee, Michael. "Hvordan hjernen er forbundet til smerter." Værgen. 29. juli kl. 2008. (12. april, 2010) http://www.guardian.co.uk/education/2008/jul/29/research.highereducation/print
• Naish, John. "Er smerterne alle i sindet?" Gange. 9. marts 2010. (12. april, kl. 2010) http://www.timesonline.co.uk/tol/life_and_style/health/features/article7054236.ece
• Thernstrøm, Melanie. "Min smerte, Min hjerne. "New York Times. 14. maj, 2006. (12. april, 2010) http://www.nytimes.com/2006/05/14/magazine/14pain.html
• Walker, Esther. "Er smerterne alle i sindet?" Den uafhængige. 15. januar, 2008. (12. april, 2010) http://www.independent.co.uk/life-style/health-and-families/health-news/is-pain-all-in-the-mind-770267.html