I 2008, en undersøgelse foreslog, at den maksimale højde for en Douglasgran - et af verdens højeste træer - er omkring 138 meter (kilde:Kinver). Men hvorfor er der en grænse? Træer skal være naturens skyskrabere, umuligt at falde i. Denne hætte findes, fordi træer kun kan trække vand så langt op i deres stammer.
De pågældende transportører er døde celler i gruber, hedder tracheider , der flytter vand fra den ene celle til den næste. Diameteren på disse altafgørende gruber krymper, når du stiger op i et træs øvre rækkevidde, komplicerer vandtransport. Til sidst aftager vandstrømmen, der når blade og grene nær toppen, eller stopper, og de kæmpende sektioner oplever "tørkestress." De bliver dehydreret og dør, etablering af en de facto maksimal højde for det træ.
Forskere tror, at disse gradvist indsnævrede tracheider hjælper træer med at overleve. Højde udgør problemet med luftbobler. Jo højere træet, jo mere sandsynligt vil det udvikle en xylememboli , en proces, hvor luftbobler blokerer vandets passage. (Xylem er det væv, der udgør et træs vaskulære system og gør det muligt at transportere vand og mineraler fra rødderne til resten af planten.) En xylememboli, derefter, ligner et menneske luft emboli , hvor luft kommer ind i blodbanen og forårsager potentielt alvorlige komplikationer. Tracheiderne forsøger at forhindre sådanne luftbobler og modstå det øgede tryk, men den beskyttelse har en pris:mindre vand og, forskerne foreslår, et loft over, hvor høje træer kan vokse.
En anden undersøgelse af træhøjde, udgivet fire år tidligere, udgjorde den maksimale højde på et træ på 426,5 fod (130 meter) [kilde:Amos]. Undersøgelsen undersøgte kysten redwoods, eller Sequoia sempervirens , i øjeblikket verdens højeste træer, og baseret fremskrivningen på faktorer som eksisterende vejrforhold, fotosynteseniveauer, vandgennemstrømning og kuldioxidniveauer. Ikke overraskende, "sunde" faktorer, som vandgennemstrømning og fotosyntese, faldt i de højere dele af de massive træer, mens usunde faktorer, som kuldioxid, øget. Men i sidste ende, som med granene, det hele kommer ned til xylem.
Disse redwoods trækker vand op gennem deres stammer, som andre træer gør, selvom de kan absorbere noget vand fra den tåge, der ofte omgiver dem i deres hjemlige Californien og Oregon miljøer. Inden de når deres maksimale højde, de skyder op omkring 25 centimeter årligt [kilde:Amos].
Næste, Vi vil overveje andre måder at adressere træstørrelse på og tale om, hvad der kan være verdens største organisme.
Træstørrelse er ofte meget mere end bare højde. General Sherman, -en kæmpe stor sequoia - en af to typer redwood fundet i Californien, den anden er den højere, tyndere kyst redwood vi har lige nævnt -er verdens tungeste og mest omfangsrige træ på omkring 6, 167 tons (5, 595 tons) og 52, 000 kubikfod (1, 487 kubikmeter) [kilder:Britannica og NPS]. Beliggende i Californiens Sequoia National Park, General Sherman er 274,9 fod (83,8 meter) høj, men det er ikke det højeste træ [kilde:Britannica]. Den ære tilhører en kystredwood ved navn Hyperion, som slår ind på 1159 meter (379,1 fod) høj [kilde:Leff]. General Sherman har en bagagerums omkreds på 31,6 meter, men det er smallere end et træ kaldet El Arbol del Thule i Oaxaca, Mexico, der har en maksimal omkreds på 178 fod (54 meter) [kilder:NPS og Barnett].
Så der er mange måder at se på træstørrelse, ligesom der er forskellige måder at se på, hvad der er den største levende organisme. Nogle forskere betragter massive rev som Australiens Great Barrier Reef for at være kæmpe levende organismer. Der er også enorme svampe derude, såsom en 1, 500 hektar (607 hektar) svamp opdaget i Washington, som engang blev betragtet som verdens største organisme (i hvert fald arealmæssigt) [kilde:Grant].
Men verdens mest massive levende organisme er sandsynligvis en gruppe af skælvende aspetræer, der ligger i Utahs Wasatch -bjerge og kaldet Pando (latin for "I spread") [kilde:Grant]. Pando betragtes som én organisme, fordi træerne i gruppen deler en identisk genetisk kode og en fælles, sammenkoblet rodsystem.
Pando -træerne er dybest set kloner af hinanden. Nye træer laves som stilke spredt så langt som 30 fod fra bunden af det originale træ og derefter rodfæste med jævne mellemrum, skabe nyt, genetisk identiske, forbundne træer. Processen gentager sig med klontræerne, vejret og andre forhold tillader det. Processen, kendt som vegetativ reproduktion , er hvordan jordbær og mange andre planter formerer sig.
Pando er 47, 000 træer fordelt på 43 hektar og kan være op til 80, 000 år gammel [kilde:Grant]. Men i vidnesbyrd om den massive størrelse af californiske redwoods, dette parti på 47, 000 træer vejer omkring 6, 600 tons (5, 987 tons), kun et par hundrede tons i alt mere end general Sherman [kilde:Sugarman].
Individuelle kvælende asper har smalle stammer og bliver op til 100 fod høje [kilde:NPS]. På grund af deres reproduktive proces og evne til at trives i barske miljøer, quaking asper er det mest almindelige træ i USA.
Fortsæt med at læse for mere træsnak og links, du måske kan lide.
Sidste artikelEr venstreorienterede bedre til sport?
Næste artikelHvad kan din spyt fortælle dig om dit DNA?