Kan du virkelig skræmme nogen ihjel?

Du opretter en campingplads med dine venner, drømmer om sene aftener og en forfriskende dukkert i den nærliggende sø. Men når du rejser dit telt, du begynder at høre lyden af ​​snappende kviste og raslende blade. Noget kommer tættere på, og du har pludselig den helt tydelige følelse af, at du ikke er alene. Dit hjerte er i halsen, og du kan næsten ikke trække vejret. Derefter, du ser det:en grizzlybjørn. Det er din værste frygt, der går i opfyldelse. Dit sind løb gennem et batteri med overlevelsesråd, og da du ved, at grizzlybjørne angriber defensivt, du beslutter dig for at spille død. Denne måde, du vil ikke ligne en trussel, og den bjørn kan lade dig være alene længe nok til, at du kan finde en anden campingplads, helst på et bjørnfrit hotel.

Men hvad nu hvis du faldt på knæ og krøllede dig sammen i fosterstilling og faktisk ikke spillede på at være død? Er der en chance for, at den skræk, bjørnen producerer, kan dræbe dig på stedet, gør ethvert behov for skuespilsevner ugyldigt? De fleste mødre synes at synes det; sjældent er barnet, der ikke er blevet advaret om fejladfærd, der næsten resulterede i matricide. "Du skræmte mig ihjel!" du hører måske en lettet mor udbryde, efter at have indset, at lille Johnny ikke blev båret af en kidnapper, men blot blev distraheret af et nærliggende rutsjebane. Endnu værre er udsigten til moderen, der advarer, "Du skræmte mig halvt ihjel!" Er dette ord bare en skyldtaktik udført af disse halvdøde, halvlevende mødre, eller skal vi være bekymrede for potentielt at skræmme vores mødre i deres grave?

Når din mor tror, ​​du mangler, eller når du ser den bjørn på din campingplads, der sker meget specifikke ting i kroppen. Det er kamp-eller-flugt-svaret, din krops fysiske reaktion på frygt. Styrken stiger gennem dine muskler, nu klar til at køre eller rumle. Dine elever udvider sig, du trækker vejret hurtigere og kemikalier, herunder adrenalin, pumper gennem din blodbanen.

I de fleste tilfælde, når truslen er væk, kroppen vender tilbage til det normale. Imidlertid, nogle læger mener, at det er muligt, at hvis frygten er stor nok, så kunne støden af ​​kemikalier skynde sig til dit hjerte og forårsage din død lige der og da. Læs videre for at finde ud af oddsene på, at "bange for døden" vil dukke op på din dødsattest.

Folk skræmte ihjel

Ideen om mennesker, der er bange for døden, er ikke noget nyt. Ved begyndelsen af ​​det 20. århundrede, Sir Arthur Conan Doyle skrev "Baskervilles hund." I dette mysterium, Sherlock Holmes undersøger sagen om en mand, der havde et hjerteanfald, der tilsyneladende var forårsaget af frygt for en spøgelsesagtig hund, der hjemsøgte området. Manden, Charles Baskerville, var særlig modtagelig for stress fra den dødbringende hund på grund af hans hjertesygdom. Doyle var også praktiserende læge, og et århundrede efter fortællingens udgivelse, forskere fra University of California i San Diego satte sig for at se, hvor meget af hans virkelige arbejde, der kunne have informeret hans fiktion.

For at undersøge, hvad de kaldte " Baskerville -effekt , "eller dø af et hjerteanfald forårsaget af intens psykologisk stress, forskerne undersøgte dødsattester for at se, om en kulturel frygt førte til døden. I kinesiske og japanske kulturer, nummer fire har ekstremt uheldige konnotationer, fordi udtalen af ​​den ligner så meget ordet for "død". Selv i USA, nogle kinesere og japanere forsøger at undgå rejser den fjerde i hver måned; du kan lejlighedsvis se en menu uden fire eller en bygning uden fjerde etage.

Forskere antog, at hvis kinesere og japanere blev nervøse for datoen, så kan der være en stigning i hjertelaterede dødsfald den dag forårsaget af stress. De undersøgte dødsattesterne på omkring 200, 000 kinesere og japanere over en periode på 25 år, med en kontrolgruppe på 47 millioner hvide mennesker [kilde:Phillips, et al.].

Forskerne fandt ud af, at kinesisk og japansk dødelighed faktisk var højere den fjerde i måneden sammenlignet med den hvide kontrolgruppe. For den kinesiske og japanske gruppe, der var 13 procent flere hjertedød end forventet den fjerde i hver måned, og tallene steg kun i Californien, hvor store befolkninger i disse etniske grupper er placeret, hvilket indikerer, at flere mennesker er opvokset med en kulturel frygt for fire [kilde:Phillips et al.]. Forskerne undersøgte ni alternativer, der kan forklare, hvorfor dødsfald ville være højere på den fjerde, herunder en overtroisk person, der undgår hospitalsindlæggelse den dag, men de fandt ingen overbevisende links.

Undersøgelsen af ​​Baskerville -effekten er vigtig, fordi den repræsenterer en af ​​de få etisk ansvarlige måder at udføre forskning på at være bange for døden; det er det ikke, trods alt, appellerer til at tilmelde dig en undersøgelse, hvor forskere kun vil præsentere dig for din værste frygt for at se, om du stadig står bagefter. Men denne undersøgelse betragtede primært mennesker med eksisterende hjertesygdomme; hvad med dem, der går helt sunde rundt? Kunne et skræmmende møde sende dem 6 fod under? Gå til næste side for at finde ud af det.

Kunne skræk forklare, hvorfor mennesker dør i politiets varetægt? Selvom hverken American Medical Association eller American Psychological Association anerkender det, diagnosen "ophidset delirium" bruges undertiden efter døden, der opstår under arrestation eller fængsel. Diagnosen resulterer typisk efter en overvægtig, ofte modvirker stofmisbrugere politiet med vold. Det antages, at adrenalinen, der produceres af kampen, forårsager død. Civil frihedsgrupper, imidlertid, græde grimt, hævder, at den falske diagnose bruges til at dække over unødig politivold og brutalitet [kilde:Sullivan].

Bliver bange for døden

Selvom vi alle kender vigtigheden af ​​at tage sig af tickeren, der kan være nogle frygtudløsere, som vi bare ikke kan undgå, som et terrorangreb eller et jordskælv. Tag dagen den 17. januar, 1994. Det var den dag, hvor Northridge -jordskælvet ramte Los Angeles. På en normal dag i Los Angeles, omkring fem pludselige dødsfald forekommer; -en pludselig død er generelt defineret som en naturlig død (normalt på grund af hjertesygdomme), der uventet forekommer hos en person, der ikke tidligere har udvist livstruende symptomer eller tilstande. På dagen for jordskælvet, der var 24 pludselige dødsfald [kilde:Harvard]. Nogle få var forbundet med fysisk anstrengelse, men de fleste blev tilskrevet det frygtelige jordskælv. Mens gennemsnitsalderen for de mennesker, der døde den dag, var temmelig høj - 68 år - havde kun 42 procent af disse mennesker tidligere udvist symptomer på hjertesygdomme [kilde:Harvard].

Hvor ofte sker dette? Det er svært at sige, fordi de fleste beretninger om pludselige dødsfald hos ellers raske mennesker er anekdotiske. En af de mest berømte rapporter om pludselig død blev udgivet i 1942 af Harvard fysiolog Walter B. Cannon. Cannon rapporterede om et fænomen, som han kaldte " voodoo død . "Fysiologen bemærkede, at pludselige dødsfald havde en vane at forekomme på steder, hvor der blev praktiseret en form for voodoo eller sort magi, herunder Sydamerika, Afrika, Australien og New Zealand. Han fortalte om de pludselige dødsfald for raske mænd, der var blevet forbandet af en medicinmand, anklaget for at have spist forbudte madvarer og såret af spyd, der siges at være fortryllet. Selvom Cannon bemærkede, at mange af mændene kan have forårsaget deres eget dødsfald ved at nægte mad og vand, de døde hovedsageligt på grund af en frygt, der blev opretholdt af deres samfund.

Cannon tilskrev den ultimative dødsårsag til et overaktivt sympatisk nervesystem. I det væsentlige, det sympatiske nervesystem aktiverer den kamp-eller-flugt reaktion, vi talte om tidligere. Men svaret lukkes aldrig ned. I stedet, Stødet af adrenalin virker på hjertet næsten som en stor mængde kokain - det lukker organet helt ned. På samme tid, kamp-eller-flugt-reaktionen får blodkarrene til at trække sig sammen, så værdifuld ilt bliver afskåret fra hjertet, yderligere forværre kroppens nød.

Walter Cannon sluttede sit papir fra 1942 med en anmodning om, at alle, der observerede et tilfælde af voodoo -død, prøvede at foretage flere tests på emnet; i modsætning til forskerne på den sidste side, han manglede en etisk ansvarlig måde at studere voodoodød på. Det giver nogle historier om at blive bange for døden ringen af ​​bylegenden.

En lille gruppe forskere, imidlertid, fortsætter med at følge sporet brændt af Sir Arthur Conan Doyle og Walter Cannon. Boston neurolog Martin A. Samuels, kendt som "dødslægen" for sine kolleger for sine historier om pludselig excentriske dødsfald, mener, at den tidligere Enrons administrerende direktør Kenneth Lay pludselig døde i juli 2006 kunne have været et resultat af frygt for en truende fængselsstraf [kilder:ABC, Das]. Forskere ved Johns Hopkins University studerede virkningerne af "brudt hjertesyndrom, "hvor ekstreme følelser forårsagede noget, der lignede et hjertesvigt eller hjerteanfald, men det var, faktisk, forskellige, fordi blodpropper og tilstoppede arterier, der forårsager hjertesygdomme, var fraværende [kilde:Grady]. I stedet, hjertet var bare svagt af stressende følelser.

Dette arbejde antyder, at døden kan ske i kølvandet på enhver chokerende følelse, af intens glæde over at finde ud af, at en for længst tabt søn stadig lever, til dyb vrede over forræderi af en elsket en. Hypotetisk, det betyder, at vi alle er i fare. Men da millioner af os deltager i skræmmende film, hjemsøgte huse og myldretidstrafik hvert år, det er svært at forestille sig, at det at blive bange for døden er en reel trussel, og både Samuels og forskerne ved Johns Hopkins erkender, at risikoen for pludselig død som følge af frygt eller følelser er lav.

Stadig, det er værd at tænke to gange om at holde den overraskende fødselsdagsfest for bedstemor i år. Mens du overvejer, se linkene på den næste side for flere historier om de ting, der kunne skræmme dig ind i din grav.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer døende
• Sådan fungerer frygt
• Sådan fungerer hjertesygdomme
• Hvad er mere sandsynligt - død ved bilulykke eller død af pommes frites?
• Top 5 virkelige hjemsøgte huse
• Top 5 hoteller, der skræmmer dagslysene ud af dig
• Sådan overlever du et grizzlybjørneangreb
• De fem farligste hajer

Flere store links

• Encyclopedia of Death and Dying
• Forbes:Vores mest almindelige frygt

Kilder

• Adams, Cecil. "Kan nogen bogstaveligt talt være bange for døden?" Lige Dope. 6. januar, 2006. (17. december, 2008) http://www.straightdope.com/columns/read/2634/can-someone-be-literally-scared-to-death
• "At blive 'bange for døden' kan dræbe." ABC Nyheder. 30. oktober kl. 2006. (17. december, 2008) http://abcnews.go.com/GMA/OnCall/Story?id=2614635&page=1
• Kanon, Walter B. "" Voodoo "Død." Amerikansk antropolog. 1942. (17. december, kl. 2008) http://www.psychosomaticmedicine.org/cgi/reprint/19/3/182
• Das, Anupreeta. "Skræmt til døden." Boston Globe. 6. august, 2006. (17. december, 2008) http://www.boston.com/news/globe/magazine/articles/2006/08/06/scared_to_death/
• God ven, Marlene og Edward A. Wolpert. "Død fra forskrækkelse:rapport om en sag og litteraturanmeldelse." Psykosomatisk medicin. September-oktober 1976. (17. december, kl. 2008) http://www.psychosomaticmedicine.org/cgi/reprint/38/5/348
• Grady, Denise. "Pludselig stress bryder hjerter, siger en rapport. "New York Times. 10. februar, 2005. (17. december, 2008) http://www.nytimes.com/2005/02/10/health/10heart.html?_r=1&scp=2&sq=scared+to+death%2C+heart&st=nyt
• Phillips, David P., George C. Liu, Kennon Kwok, Jason R. Jarvinen, Wei Zhang, Ian S. Abramson. "Baskervilles -hundens hund:Et naturligt eksperiment om psykologisk stresss indflydelse på dødstidspunktet." British Medical Journal. December. 2001. (17. december, 2008) http://weber.ucsd.edu/~dphillip/baskerville.html
• Richter, Curt P. "Om fænomenet ved pludselig død hos dyr og mennesker." Psykosomatisk medicin. 1957. (17. december, 2008) http://www.psychosomaticmedicine.org/cgi/reprint/19/3/191
• "Pludselig hjertedød:Hvorfor stopper hjerter." Harvard Men's Health Watch. August 2004.
• Sullivan, Laura. "Død ved ophidset delirium:diagnose eller tildækning?" NPR Alt taget i betragtning. 26. februar kl. 2007. (17. december, 2008) http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=7608386
• Sullivan, Laura. "Tasers impliceret i ophidsede deliriumdødsfald." NPR Alt taget i betragtning. 27. februar kl. 2007. (17. december, 2008) http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=7622314