Fordele og ulemper ved Cloning

Forskere har med succes klonet tadpoles, får, svin, aber, katte og heste. Reproduktiv kloning skaber genetiske duplikater af levende væsener. For at klone en hund, for eksempel, tager en videnskabsmand en ægcelle fra en kvindelig hund og tømmer den ud. Hun fylder derefter ægget med DNA fra en anden hund. Hvis ægget til sidst udvikler sig til en hvalp, vil det være genetisk identisk med donorhunden.

Fejlfrekvenser

Kloningsindsatsen svigter normalt ikke. Succesraten er på tidspunktet for offentliggørelsen mellem 0,1 og 3 procent. Efter at have lagt genetisk materiale i ægget, implanterer forskerne ægget i en kvindelig. Implantationen kan mislykkes, eller moderen kan misklare klonen. Personer, der modsætter sig kloning af mennesker, nævner ofte fejlfrekvensen som et af problemerne. Selvom kloning lykkes, kan klonen vokse op med unormalt store organer eller andre sundhedsproblemer.

Bekæmpelse af udslæt

Nogle forskere ser kloning som en måde at bevare truede arter på. Den vilde sumatranske rhino-befolkning er for eksempel ned til færre end 300. Succesfuldt kloning af nogle af næsehornene kunne genoprette befolkningen. Dette virker kun hvis klonerne vokser op og reproducerer dog. Forskere har klonet den truede sortefodede kat, men mange af killingerne døde, før de nåede modenhed. Succesfuld kloning kræver at kende en artes reproduktive biologi. Med nogle dyr er reproduktionsdetaljerne ukendte.

Genetiske messer

En af grundene til, at reproduktiv kloning fejler så ofte, er, at fyldning af et æg med fremmed DNA ikke er en naturlig proces. Æget kan afvise dets nye indhold, eller generne må ikke udløse celledeling og vækst på de rette tidspunkter. Et andet problem er, at når cellerne bliver ældre, krympes enderne af deres kromosomer, indtil de gør det umuligt for cellen at opdele. Klonede celler fra ældre dyr begynder med de forkortede kromosomer, som kan få kloner til at dø unge.

Fantastiske dyr

Da kloner er genetisk identiske, kan det gøre dem værdifulde ved at undersøge nye stoffer. Et laboratorieprøvemedicin på klonede rotter siger ikke, at man ikke behøver at bekymre sig om genetiske forskelle, der påvirker resultaterne. Farmforskere kunne klone dyr, der har særlig højt mælkeudbytte eller magert kød, selvom prisen på tidspunktet for offentliggørelsen er forbudt. Skotske forskere har genetisk modificerede får til at producere medicinske nyttige proteiner i deres mælk, så klonede fårene.