Hjerneløs,

I lang tid, ingen forstod slimforme. For at være klar, ingen forstår dem rigtigt nu heller, men forskere ved nu, at disse pulserende bunker af gelé fundet på rådne træstammer i skoven er ikke svampe, men er, faktisk, mere nært beslægtet med amøber. Og selvom der er en neuron i en slimforms hele gelatinøse krop, de synes at være i stand til at løse relativt komplekse problemer.

Der findes over 900 arter af slimforme (phylum Myxomycetes) i jorden, bladaffald og rådne træstammer på denne planet. Forskere har fundet en slimform støbt i rav, der forbliver helt uændret i forhold til, hvad man kunne finde i en moderne skov, stammer mindst 100 millioner år tilbage. Slimforme generelt, selvom, sandsynligvis har klemt sig rundt på Jorden i omkring en milliard år. Faktisk, det er muligt, at de er en af ​​de første multicellulære organismer skabt af enkeltceller, der går sammen.

Slimeforme er en forskelligartet gruppe

Slimeforme er en virkelig forskelligartet gruppe. Nogle, kaldet cellulære slimforme, lever som en enkelt celle det meste af deres liv, men saml med andre i en sværm som reaktion på kemiske signaler som, "Madmangel!" eller "Skal formere NU!" Andre, kaldet plasmodiale slimforme, tilbringe hele deres liv som en humongous organisme indesluttet i en enkelt membran, indeholder tusindvis af kerner. Disse er skabt, når tusinder af single, flagellerede celler mødes og smelter sammen.

Det eneste, alle slimforme har til fælles, er deres livscyklus, ligner løst en svamp, derfor stødte taksonomer på dem i svampedømmet så længe. I bund og grund, når de har støvsuget så meget mad ud af deres omgivelser, som de kan, de gør deres kroppe til klynger af sporpakker, normalt på stilke og nogle gange vildt farvede, kaldes sporangia. Disse frugtlegemer spreder en fin tåge af sporer i luften, som spirer, uanset hvor de falder. De encellede organismer, der udspringer af disse sporer, starter slimcyklens livscyklus forfra.

"Vi ved stadig meget lidt om økologien ved 'vilde' slimforme, "siger Tanya Latty, der studerer slimforme på School of Life and Environmental Sciences ved University of Sydney, i en e -mail. "For eksempel, hvordan de interagerer med andre organismer, og hvilken rolle de spiller i økosystemer, er stadig noget mystisk. "

Latty studerer kognition i både insekter og slimforme, og selvom vi ikke giver insekter meget æren for deres intelligens, med slimforme, det vanskelige erkendelsesbegreb bliver endnu mærkeligere.

"Slime skimmelsvampe og sociale insekter er begge 'decentrale' systemer, hvor der ikke er nogen 'leder' med ansvar for beslutningstagning, "siger Latty." Dog, for insekter, hvert individ opererer både på individniveau - de har hjerner - og på et kollektivt niveau. I slimforme er det meget sværere endda at definere, hvad et individ er. "

Hvordan slimforme, Blæksprutter og mennesker lærer

Vi mennesker er afhængige af vores hjerne til erkendelse, men andre dyr har evnen til at ræsonnere, lære, plan, løse komplekse problemer, etc. uden sådan en kæmpe hjerne som vores. Tage, for eksempel, blæksprutten - en blæksprutte tæt forbundet med muslinger og snegle. Den har en hjerne, men de fleste af dets neuroner er spredt i hele dens knirkende krop - for det meste dens arme. Stadig, en blæksprutte har en ubestridelig intelligens:den slags, der kan se forskel på mennesker, der er klædt identisk eller endda kan flygte fra tanken, ud af et afløbsrør og tilbage i havet. Men denne imponerende kognitive funktion har intet fysiologisk forhold til vores - det neurale behandlingsudstyr af en blæksprutte udviklede sig helt adskilt fra vores, fordi vores evolutionære slægter adskilte sig for over 460 millioner år siden.

Men slimforme har ikke hjerner eller endda noget, der ligner en neuron. Stadig, selvom, forskere kan presse plasmodiale slimforme til at løse labyrinter. Så, mens læringsprocessen er helt anderledes i hvert enkelt tilfælde, resultatet for en slimform, en blæksprutte og et menneske kan stort set se det samme ud.

En form for indlæringsslimeforme er i stand til, tilvænning. Det gør du også - du kan vænne dig til temperaturen på en kold sø efter et par minutter, eller den oprindeligt ubehagelige summende lyd fra et fluorescerende lys i et rum - din hjerne hjælper dig med at ignorere den irriterende fornemmelse af kulde eller støj. Men den encellede slimform Physarum polycephalum kan vænne sig til miljøer og kemikalier, de ikke elsker - sure, støvet, tør, salte steder eller kemikalier som koffein eller kinin - hvis det betyder, at de bliver belønnet for at klare det.

Ikke kun kan slimforme vænne sig til mindre end ideelle omstændigheder, hvis det betyder, at de vil blive belønnet, de synes også at være i stand til hukommelse. Physarum polycephalum - det samme, ofte undersøgte arter fra tilvænningsstudiet-synes at være i stand til at huske ting. Et eksperiment med slimforme, der med vilje var vant til salt, et kendt frastødende middel, før du går ind i en hvilende periode, viste, at de huskede, hvordan de blev vant til at leve i et meget salt miljø efter et års liggende hviletid. De ser også ud til at være i stand til at bestemme hvilken retning de skal rejse ud fra den mad, de har stødt på der før.

Bare vent - om et par år scorer slimformen en 1, 200 på SAT og forskere vil virkelig har nogle forklaringer at gøre.

Afhængigt af arten, slimforme kan ikke lide ting som skarpt lys, koffein eller salt.