Forskere og landmænd arbejder sammen om at udrydde afrikansk kærlighedsgræs

Et partnerskab mellem QUT, NSW-regeringen og landmænd kan føre til en eventuel udryddelse af det meget invasive afrikanske kærlighedsgræs, der truer græsgange og indfødte græsarealer i hele Australien.

Hvad de opdagede er, at lokal viden er nøglen til en vellykket ledelsesmetode.

Resultaterne af et forskningsprojekt af lektor Jennifer Firn fra QUT's School of Earth, Miljø- og biologiske videnskaber, Emma Ladouceur fra Italiens Universitet i Pavia og Dr. Josh Dorrough fra NSW Office of Environment and Heritage, er blevet offentliggjort i den anerkendte internationale Journal of Applied Ecology .

"Virkningen af ​​invasive ikke-indfødte plantearter som afrikansk kærlighedsgræs stiger dramatisk, sagde professor Firn, der tidligere har testet bekæmpelsesmetoder for græsset i det sydlige Queensland.

"Den er hjemmehørende i det sydlige Afrika og er meget hårdfør og anses for værdifuld til animalsk produktion og jordbevaring, men i Australien, hvor det menes at være først ankommet i 1800'erne, det betragtes af mange indehavere som en skadedyrsart, fordi det ikke selektivt græsser af husdyr og har en tendens til at dominere indfødte græsgange, hvilket reducerer biodiversitet og væsentlige økosystemfunktioner.

"Indehavere er i en enestående position for at være vidne til artsomsætning i græsarealer samt lære af deres egne succeser og fiaskoer i forsøget på at håndtere invasive græsser.

"Til denne undersøgelse vi arbejdede tæt sammen med 15 lodsejere i Bega-regionen i NSW for at undersøge de skiftende økologiske egenskaber ved græsklædte skovområder og virkningen på dem efter ankomsten af ​​det ikke-indfødte afrikanske kærlighedsgræs, som er blevet et enormt problem for dem.

"Derefter gennemførte vi en feltundersøgelse, der testede syv lodindehaver-genererede hypoteser på 57 steder på de 15 lodsejere, som validerede mange af deres ledelsesopfattelser. "

Professor Firn sagde, at frø til afrikansk kærlighedsgræs kan spire selv op til 17 år og spredes af græssende dyr, skråstreg, køretøjer, vand, foder og vind. Det trives under tørkeforhold, og flokke med lavt bunddække er mere modtagelige for invasion.

"Samt overvældende truede indfødte græsser, Afrikanske lovegrass tussocks kan vokse så store, at de begrænser husdyrs bevægelser og bliver en fare for familier, der forsøger at navigere i deres ejendomme, " hun sagde.

"Vores projekt har givet nogle yderst nyttige oplysninger og virkelig fremhævet værdien af ​​en teamindsats blandt forskere, regeringer, landplejegrupper og landmænd.

"En teori, vi testede, var, om mekanisk nedskæring af afrikansk kærlighedsgræs og derefter at sætte et stort antal kvæg i folden var effektivt, som nogle landmænd tror. Vi fandt ud af, at det modsatte var sandt, og det gjorde kun kærlighedsgræsset mere rigeligt. Det var også en dyr øvelse for landmænd.

"Omvendt vi opdagede, at en alternativ kontrolteknik, "rulletørring" eller stedsprøjtning med herbicid, var effektiv selv med tunge angreb og omkostningseffektiv på trods af sit dårlige ry.

"Samlet set, vi fandt lokal viden kombineret med videnskabelige metoder kan fungere sammen som en smart tilgang til at udvikle ledelsesløsninger til afrikansk kærlighedsgræs, men denne tilgang ville sandsynligvis være nyttig til at forstå og håndtere andre invasive planter og dyr. "