Panda-habitat krymper, bliver mere fragmenteret

En undersøgelse foretaget af kinesiske og amerikanske videnskabsmænd viser, at mens bestandene af den ikoniske kæmpepanda er steget for nylig, artens levested dækker stadig mindre areal og er mere fragmenteret, end da den første gang blev opført som en truet art i 1988.

Studiet, offentliggjort 25. september i det peer-reviewede tidsskrift Naturens økologi og evolution , brugte geospatiale teknologier og fjernmålingsdata til at kortlægge de seneste ændringer i arealanvendelsen og udviklingen af ​​veje inden for pandaens habitat.

"International Union for Conservation of Nature (IUCN) har for nylig ændret status for kæmpepandaen fra" truet "til de mindre truede" sårbare, sagde Stuart L. Pimm, Doris Duke professor i konserveringsøkologi ved Duke Universitys Nicholas School of the Environment. "Dette var baseret på det stigende antal, hvilket er et meget opmuntrende tegn, selvfølgelig."

"Men det, mine kolleger og jeg ønskede at vide, var, hvordan pandaens levested har ændret sig i løbet af de sidste fire årtier, fordi omfanget og tilslutningen af ​​en arts levesteder også er en vigtig faktor for at bestemme dens risiko for udryddelse, " sagde Pimm.

Holdet, ledet af Zhuyan Ouyang og Weihua Xu fra Research Center for Eco-Environmental Sciences ved det kinesiske videnskabsakademi, brugte satellitbilleder til at undersøge ændringer i hele pandaens geografiske område fra 1976 til 2013.

"Vi fandt komplekse ændringer, " sagde Xu. "Habitat faldt næsten 5 procent fra 1976 til 2001, men er steget siden. Imidlertid, den gennemsnitlige størrelse af habitatpletterne faldt med 23 procent fra 1976 til 2001. Den er kun steget lidt siden."

Studie medforfatter Jianguo Liu fra Michigan State University, som begyndte at studere de menneskelige og naturlige kræfter, der driver tab af levesteder i pandaens geografiske udbredelse i 1996, bemærkede, at nogle af de ændringer, der er sket i regionen, er opmuntrende.

"Forbyder kommerciel skovhugst i naturlige skove, oprettelse af naturreservater og hjælpe beboere i reservatet med at ændre adfærd, som skadede habitater har været gavnlige, " sagde Liu, der udgav Pandas and People (Oxford University Press) sidste år sammen med fire andre forfattere af den nye undersøgelse. "Men bevaring er en dynamisk proces med mennesker og natur i et konstant skub og træk for at overleve og trives, så nye løsninger er altid efterspurgte. "

Andre ændringer, selvom det er yderst gavnligt for regionens menneskelige befolkning, giver udfordringer fra et bevaringssynspunkt.

"De mest åbenlyse ændringer i denne region, siden professor Liu og hans kollega professor Zhiyun Ouyang første gang besøgte den sammen i 2001, har været stigningen og forbedringen af ​​veje og anden infrastruktur, "Pimm sagde." Disse har været den vigtigste faktor for fragmentering af habitatet. Der var næsten tre gange tætheden af ​​veje i 2013 end i 1976."

"Vi foreslår flere løsninger, " Ouyang konkluderede. "En af de vigtigste vil være at etablere beskyttede korridorer, gennem hvilke pandaer kan bevæge sig for at forhindre deres isolation i små og uholdbare bestande."