Jomfruhummer appetit på vandmænd fanget på kamera

Jomfruhummeres hemmelige kærlighed til vandmænd er blevet fanget på kamera for første gang, rejser spørgsmål om, hvorvidt vandmændenes opblomstring er skadedyr eller potentielle fødekilder for den kommercielle fiskeindustri.

Vandmænd blomstrer, de enorme sværme, der dukker op med stigende hyppighed i farvande rundt om i verden, menes at have meget negative virkninger på livet i havet og kommercielt fiskeri.

Men den rensning, som Heriot-Watt University-forskere har fanget på kamera rejser spørgsmålet om, hvorvidt det udskældte gelatinøse væsen faktisk er et bæredygtigt, rig fødekilde for en af ​​Atlanterhavets mest kommercielt vigtige hvirvelløse arter:jomfruhummeren.

Dr. Andrew Sweetman, lektor i marin bentisk økologi i Lyell Centret, rapporterede sine resultater i Naturvidenskabelige rapporter . Dr. Sweetman arbejdede sammen med Kathy Dunlop fra Akvaplan-nive Norge og Daniel Jones fra National Oceanography Centre, Southampton, for at finde ud af, hvilke dybvandsarter der var mest tiltrukket af udsigten til en vandmandsmiddag.

To undervandskamerasystemer blev sænket til dybder på over 250m i Sognefjorden i det vestlige Norge, hver lokket med optøede hjelmvandmandskroppe.

Mens holdet havde forventet, at nogle af de sædvanlige ådselædere ville dukke op, som hagfish og amfipoder, holdet blev overrasket, da 25-centimeter jomfruhummere hurtigt lokaliserede og decimerede vandmandskroppen.

Sweetman sagde, "Vi anede ikke, at jomfruhummer, som alene er 78 millioner pund værd for Skotland, fodret på vandmændene, der synker ned i dybet, så det var meget spændende at fange dette på kamera.

"Jomfruhummernes festmåltid var hurtig og rasende. I begge udsendelser, de fandt vandmændene på under 25 minutter, skræmte de andre ådselædere væk næsten med det samme og konsumerede over 50 procent af slagtekroppen.

"Vi så på vandmændenes ernæringsmæssige værdi, sammen med det gennemsnitlige energiindtag af jomfruhummer i Firth of Clyde, og fandt ud af, at kun én af disse vandmænd kunne tilfredsstille hummerens energibehov i op til tre måneder.

"Vandmænd er historisk set blevet betragtet som en 'blindgyde' i den marine fødekæde, og det var først i 2012, at vi opdagede, at noget brugte det som fødekilde.

"At opdage, at det er en potentielt enorm fødekilde for en af ​​Atlanterhavets og Nordsøens mest kommercielt vigtige fangster er virkelig interessant, og rejser spørgsmål om, hvordan vandmænd kunne bidrage til bæredygtigt kommercielt fiskeri."

Selvom forsøget fandt sted i Norge, Sweetman og kolleger er overbeviste om, at jomfruhummerne i britiske farvande vil have en lignende appetit som de fjordboende bestande.

Sweetman sagde:"Der er forskellige arter af vandmænd i skotske farvande og søer, og jeg er sikker på, at enhver jomfruhummer i disse områder også vil nyde ådslerne.

"Et interessant næste skridt ville være at finde ud af, hvordan jomfruhummeren bruger energien fra vandmændene. Nye teknikker betyder, at vi kunne mærke vandmændenes væv med en isotop og spore det i hummeren - så vi rent faktisk kunne se, om den var på vej ind i kønsceller, eller hjælpe med generel vækst. Det ville være virkelig fascinerende."