Tre nye arter af zoantharer beskrevet fra koralrev på tværs af Indo-Stillehavet

Tre nye arter af zoantharer blev opdaget af forskere fra University of the Ryukyus og Kagoshima University, Japan, og Palau International Coral Reef Center. Selvom det ikke er kendt tidligere, alle tre arter blev fundet vidt omkring i Indo-Stillehavet, med mindst to arter fundet i Det Røde Hav, Maldiverne, Palau, og det sydlige Japan.

Zoantharians, eller kolonianemoner, omfatte arter, der er populære i dyrehandelen, såsom Zoanthus eller Palythoa, men de nye arter er alle meget mere kryptiske, bor i marine huler, revner, eller på dybder under den mest rekreative SCUBA-dykning (> 20 m). Forskningen blev offentliggjort 29. december, 2017, i open access-journalen ZooKeys .

De tre nye arter tilhører slægten Antipathozoanthus, som indeholder arter, der kun lever på toppen af ​​sorte koralkolonier. Imidlertid, overraskende, en af ​​de nye arter lever ikke af sorte koraller, men i stedet i smalle sprækker i koralrev.

"Vi tror, ​​at den nye art, Antipathozoanthus obscurus, har udviklet sig væk fra at skulle være oven på sorte koraller for at drage fordel af den tilgængelige plads i koralrevsrevner", sagde lederforsker Hiroki Kise. "Dette er endnu et eksempel på, hvor meget mangfoldighed der er lige under vores næse, men vi ved stadig intet om det."

Koralrev, som er bredt truet af stigende temperaturer fra global opvarmning, antages generelt at rumme et meget stort antal arter, inklusive endnu mange ubeskrevne eller ukendte arter.

Blandt de to andre nye arter er Antipathozoanthus remengesaui, opkaldt efter den nuværende præsident for Palau, Tommy Remengesau.

"Meget af vores arbejde var baseret i Palau", sagde seniorforfatter Dr. James Reimer, "og vi ønskede at anerkende den fantastiske støtte, vi har modtaget fra nationen. Palau anses for at være i spidsen for havbevaring, og meget af dette er takket være præsident Remengesaus vision."

Mens de nye opdagelser kaster mere lys over vores forståelse af koralrevs biodiversitet, dette arbejde er langt fra færdigt. Faktisk, forskerne selv vurderer, at de stadig har op til ti mere zoanthariske arter at beskrive fra vandet i Palau og Okinawa.

"Marine mangfoldighed af koralrev er fantastisk, med nye overraskelser hele tiden", sagde Kise, "og biodiversitetsforskere har stadig meget mere arbejde at gøre."