Lilla plante er i defensiven

Mens lavendel længe har været kendt for sin stærke duft og beroligende olier, en UBC -forsker undersøger plantens evne til at skabe naturlige pesticider.

Soheil Mahmoud, en lektor i biologi på UBCs Okanagan -campus, forsker i organiske forbindelser, der findes i planter - specielt lavendel. Mens lavendel er kendt for sin stærke duft, og plantens olier siges at have en helbredelse, eller beroligende fordel, Mahmoud siger, at lavendel har meget mere at byde på.

"Lavendel har vist sig at være meget god til at beskytte sig selv ved produktion af antimikrobielle og svampedræbende biokemiske forbindelser, "siger Mahmoud." Et af vores mål er at identificere molekyler, der er involveret i dette naturlige selvforsvar. "

Ved hjælp af et forskningsfelt på UBCs Okanagan -campus, Mahmoud og hans team af studerende forsøger at identificere, karakteriseret og klonet de specifikke gener, der styrer lavendelens defensive egenskaber. Hvis dette virkelig er muligt, Mahmoud antyder, at dette kan have betydelige miljømæssige konsekvenser.

Lavendler producerer æteriske olier, forklarer han, og disse består hovedsageligt af organiske forbindelser, herunder en antimikrobiel og insekticid monoterpen ved navn 3-carene. I den seneste forskning, studerende Ayelign Adal, Lukman Sarker og Ashley Lemke isolerede og undersøgte genet og tilsvarende enzym, der katalyserer dannelsen af ​​3-carene i lavendler.

Traditionelt set kemiske herbicider eller pesticider er blevet brugt til at kontrollere svampevækst eller skadedyr som insekter. Men Mahmoud siger, at denne metode bliver mindre og mindre ønskelig, da mange af skadedyrene og svampene er blevet modstandsdygtige over for de anvendte kemikalier, og som forbrugere foretrækker mad, der er ubehandlet eller behandlet med "naturlige" pesticider.

"Vi er blevet meget mere sundhedsbevidste, "siger han." Der er sundere muligheder i stedet for at sprøjte kemikalier på planter; vi skal bare undersøge disse. Aromatiske planter som lavendel kan give egnede alternativer til kemisk baserede insekticider "

Mahmouds forskning blev for nylig offentliggjort i Plantemolekylærbiologi tidsskrift.