Forskere finder, at skorpioner målretter deres gift

Dr. Jamie Seymour fra JCU's Australian Institute of Tropical Health and Medicine (AITHM) sagde, at et typisk skorpion-rovdyr ville være et lille pattedyr. mens dens bytte normalt var et insekt. Han sagde, at sorter af skorpiontoksin fungerede bedre, afhængigt af om de blev brugt til at beskytte sig mod rovdyr eller dræbe bytte.

"Skorpioner indeholder tre separate undertyper af toksiner, der kun er effektive mod pattedyr, kun insekter, og begge dele, sagde Dr Seymour.

Han sagde, at giftblandingen kan opfattes som en cocktail af de forskellige toksiner.

"Spørgsmålet var, om 'opskriften' på denne cocktail er fast eller kan tilpasses som reaktion på forskellige miljøer og rovdyr-bytte-interaktioner."

Forskerholdet af økologer, kemikere, og fysiologer, ledet af Honours -elevmedaljevinder Alex Gangur, beholdt australske regnskovskorpioner under forskellige forhold.

En gruppe fik levende sirisser, en anden fik døde sirisser, og en tredje gruppe blev udsat for opmærksomheden fra en mus med overhaling for at simulere en rovdyrtrussel.

En kollega involveret i projektet, Dr. Michael Smout fra AITHM, sagde, at efter seks uger, skorpioner udsat for det simulerede rovdyr udviste signifikant anderledes giftkemi sammenlignet med dem, der ikke blev udsat for rovdyr.

"Eksponering for et simuleret rovdyr syntes at reducere den relative produktion af toksiner, der ville virke på insekter, mens den generelt øger produktionen af ​​en del af giftprofilen med aktivitet mod pattedyr, f.eks. mus, celler, " sagde en økolog involveret i projektet, Dr. Tobin Northfield.

Dr. Seymour sagde, så vidt forskerne kunne fortælle, det er første gang, det har vist sig, at giftkemi i organismer kan ændre sig som reaktion på en trussel.

"Det indebærer en omlægning af ernæringsmæssige eller energiske ressourcer af skorpionen for at øge den relative produktion af forskellige giftfraktioner, som er ansvarlige for toksicitet for hvirvelløse dyr, " han sagde.

Dr Seymour sagde, blandt andre muligheder, opdagelsen åbnede potentialet for forbedringer i anti-gift design.

Resultaterne er blevet offentliggjort i Proceedings of the Royal Society B tidsskrift.