Bange for edderkopper? Det kan være i dit DNA

Hypodermiske nåle, stuefluer:både potentielt truende eller frastødende, men ingen af ​​dem fremkalder samme respons hos forsøgspersonerne i et nyligt eksperiment. Tarmreaktionen hos de mange, der oplever araknofobi, og 4 % af den britiske befolkning siger, at de gør, er ikke tillært, men synes at være medfødt.

Almindelige eller havehusedderkopper udgør ingen trussel for os, men synet af et susende bundt ben i hjørnet af et værelse er nok til at få mange til at føle enten frygt eller afsky. Selvom det ikke er til fare for os nu, teorien er, at nogle farlige arter kan have været almindelige i vores evolutionære historie. En række arter med potente gifte befolkede Afrika før hominoider og har eksisteret sammen der i titusinder af år.

Joshua New, Institut for Psykologi, Barnard College, New York City, og kollega Tamsin German, offentliggjorde deres resultater i avisen "Edderkopper på cocktailparty:en forfædres trussel, der overvinder uopmærksom blindhed" i tidsskriftet Evolution og menneskelig adfærd . De skriver, "Det menneskelige visuelle system kan bevare forfædres mekanismer, der er unikt dedikeret til den hurtige opdagelse af umiddelbare og specifikke trusler (f.eks. edderkopper og slanger), der vedvarende gentager sig gennem evolutionær tid."

Får øje på araknofoben

Forsøgspersoner blev vist abstrakte billeder, herunder andre frygt- og frastødningsudløsere såsom nåle og fluer:af de 252 personer, der blev gennemgået i undersøgelsen, de fleste genkendte edderkopperne meget hurtigere end andre billeder, der vides at fremkalde frygt. Edderkopbilleder fik mere opmærksomhed; seerne fik øje på dem og vidste, hvad de var. Forfatterne rapporterede, at "På trods af deres meget marginaliserede præsentation, ikoniske edderkopper blev ikke desto mindre opdaget, lokaliseret, og identificeret af en meget stor del af observatører.

Deres test, sagde forfatterne, gjort brug af 'uopmærksom blindhedsparadigme', hvor en uventet, perifer stimulus præsenteres tilfældigt med et centralt opgaverelevant display. "Edderkopper, " siger forfatterne, 'kan være en af ​​meget få evolutionært vedvarende trusler, der i sagens natur er specificeret til visuel påvisning og unikt 'forberedt' til at fange opmærksomhed og bevidsthed uanset enhver forudviden, personlig betydning, eller opgaverelevans."

Resultaterne, de sagde, understøttede hypotesen om, at mennesker 'kan besidde en kognitiv mekanisme til at opdage specifikke dyr, der var potentielt skadelige gennem evolutionær historie.

Det er ikke første gang, at fænomenet bliver undersøgt. I 2008 undersøgelsen "Besidder spædbørn en udviklet edderkop-detektionsmekanisme?" optrådt i journalen Erkendelse . Forskningen afslørede, at babyer så på edderkopper længere, end de så på andre billeder. Forfatterne David Rakison og Jaime Derringer talte om, "en udviklet rovdyrgenkendelsesmekanisme, der specificerer udseendet af tilbagevendende trusler."

Rakison fortalte Inside Science, at "I hvert fald med børn, der er meget lidt modstridende beviser for, at edderkopper og slanger har en form for privilegeret natur i menneskelig visuel behandling."