Første omfattende oversigt over neotropiske slanger

Et internationalt team bestående af forskere fra Brasilien, Australien, USA., Ecuador, Tyskland og Sverige har offentliggjort resultaterne af en omfattende database med slanger i de amerikanske troper. Denne database består af museumssamlinger fra de sidste 150 år og viser, at nogle neotropiske regioner, såsom Cerrado i det centrale Brasilien, indeholde en uforholdsmæssig stor mangfoldighed. Desuden, nogle andre forskellige regioner er uforholdsmæssigt underudtagne, såsom Amazonas. For første gang, distributionsmønstre, indsamlingsregistre og hyppighed forekommer registreret fra i alt 147, 515 bidrag til 886 slangearter. Dermed, databasen dækker 74 procent af alle slangearter fra 27 lande. Databasen vil tjene som et solidt grundlag for bevaringskoncepter, og modeller for biodiversitet og evolution i fremtiden. Undersøgelsen blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Global økologi og biogeografi .

Omkring 10, 500 arter af krybdyr (dyr som firben og slanger) findes rundt om i verden, og omkring 150 til 200 nye arter opdages også hvert år. Slanger udgør omkring 34 procent af denne gruppe af dyr. "Vi går ud fra, at der stadig er mange slangearter, som vi stadig ikke kender. Men identifikation af områder, der er dårligt udtaget hvor der sandsynligvis kan findes nye arter, skal komme fra data og kortlægning af de kendte arter, "forklarer ledende forfatter Dr. Thaís Guedes fra Göteborgs universitet.

Den internationale gruppe af forskere har indsamlet data om slangesamlinger fra Neotropics - Syd- og Mellemamerika, Vestindien og den sydlige del af Mexico og Florida - for at registrere mangfoldigheden af ​​slangearter, deres fordeling, samt deres trusler. Resultatet er en unik database med 147, 515 poster for 886 slangearter fra 12 familier. Seniorforfatter af undersøgelsen Alexandre Antonelli fra Göteborgs universitet siger, "Vi har offentliggjort en af ​​de største og mest detaljerede undersøgelser om slangernes fordeling-en af ​​de mest artsrige krybdyrgrupper i verden. Sikke en præstation."

Det enorme datasæt er resultatet af en fusion af en offentlig database og indsamling af data fra forskellige internationale taksonomer. En anden af ​​undersøgelsens forfattere, Dr. Martin Jansen fra Senckenberg Research Institute i Frankfurt, siger, "Gennemgangen af ​​taksonomiske eksperter har i høj grad forbedret dataene. Man kan sige, at databanken nu har et slags kvalitetsmærke, noget som 'taksonomisk verificeret.' Dette er meget vigtigt, da biodiversitetsmodeller ofte mangler denne dybtgående taksonomiske ekspertise. "

Resultaterne fra denne mest omfattende og nye database fremhæver også nødvendigheden af ​​at prøve bedre, udforske, og beskytte områder med stor mangfoldighed, samt sjældne arter. "Vores database giver det ideelle grundlag, og det kan nu bruges af andre videnskabsmænd (uden taksonomisk ekspertise) som et solidt grundlag for efterfølgende modeller, for eksempel, om evolutionære mønstre eller effekter af klimaændringer, "forklarer Guedes.