Hvorfor er så mange af vores kæledyr overvægtige?

Da jeg kiggede i min aftalebog for dagen, Jeg tænkte, at der måtte være noget galt. En person, der arbejdede i fitnessbranchen, bragte sin kat ind til Tufts Obesity Clinic for Animals. Forvirrede han os til en anden form for vægtkontrolklinik? Er han på udkig efter at få muskler på sin kat eller måske katteproteinshakes?

Jeg blev fuldstændig overrasket, da jeg ringede til min aftale i lobbyen, og en atletisk mand rejste sig med en næsten 20 pund kat! Jeg spurgte, om jeg måtte tale ligeud med ham. Hvorfor har en, der tydeligvis ved meget om at holde sig sund, nødt til at bringe sin kat til en dyrlæge ernæringsekspert? Hvad ville han sige, hvis katten var en af ​​de mennesker, han hjælper med at holde sig i form hver dag? Vores samtale gik så sådan her...

"Godt, Jeg ville fortælle hende, sug den op, ranunkel. Lav nogle kitty pushups og ikke flere godbidder!"

"Godt, jeg må spørge, derefter, hvad forhindrer dig i at gøre dette med din kat?"

Med et bekymret skyldfølelse i ansigtet, han svarede, "Godt, Dr. Linder, Jeg mener... hun miaver af mig..."

Dette var det øjeblik, jeg indså, at jeg behandlede kæledyrsfedme helt forkert. Jeg havde brug for at fokusere mindre på kæledyret og mere på forholdet mellem mennesker og deres kæledyr. Det er det, der bogstaveligt talt skærer livet kort for de hunde og katte, vi elsker så højt.

Et overvægtigt kæledyr er ikke et lykkeligt kæledyr

Som med mennesker, fedme hos kæledyr er i epidemiske proportioner. Over halvdelen af ​​hundene og kattene rundt om på kloden kæmper mod bulen.

Mens overvægtige kæledyr måske ikke står over for det samme sociale stigma som mennesker, medicinsk og følelsesmæssig skade sker på samme måde. Fedme hos dyr kan forårsage komplikationer i næsten alle systemer i kroppen, med tilstande lige fra diabetes til slidgigt.

Ejere siger ofte, at de er ligeglade med, om deres kæledyr er "fedt" - der er bare flere af dem at elske! Det er min opgave at fortælle dem, at der er mindre tid til at give den kærlighed. En skelsættende levetidsundersøgelse viste labradorer, der var 10-20 procent overvægtige - ikke engang fede, som typisk er defineret som mere end 20 procent - levede median 1,8 år kortere end deres trim idealvægt modstykker.

En anden undersøgelse viser, at fedme faktisk har følelsesmæssige konsekvenser for kæledyr. Overvægtige kæledyr har dårligere resultater i vitalitet, livskvalitet, smerte og følelsesmæssig forstyrrelse. Imidlertid, den gode nyhed er, at disse værdier kan forbedres med vægttab.

Desuden, mennesker kæmper for at få succes selv under de bedste forhold – og det samme gør kæledyr. I en undersøgelse, hunde på et vægttabsprogram havde kun succes 63 procent af tiden.

At vise kærlighed gennem mad

Så hvor er problemet helt præcist? Er fødevarer for høje i kalorier? Får kæledyr ikke nok motion? Er det genetik? Eller falder vi bare for de hundehvalpeøjne og overfodrer dem, fordi de faktisk har trænet os (ikke omvendt!)? Fra min erfaring på kæledyrsfedmeklinikken, Jeg kan fortælle dig, at det er lidt af alt det ovenstående.

Det ser ud til, at dyrlæger og kæledyrsejere kan være lidt bagud i forhold til vores menneskelige modstykker. Undersøgelser viser, at det er lige meget, hvilken tilgang til vægttab de fleste mennesker tager – så længe de holder fast i det. Men mange inden for veterinærmedicin fokuserer mere på traditionelle kost- og træningsplaner, og mindre på overholdelse eller årsagen til, at disse kæledyr kan være blevet overvægtige til at begynde med. (Dette burde være nemt, ret? Hundene åbner ikke selv køleskabsdøren!)

Imidlertid, feltet begynder at forstå, at fedme hos kæledyr handler meget mere om menneske-dyr-båndet end madskålen. I 2014 Jeg arbejdede blandt en gruppe andre fedmeeksperter organiseret af American Animal Hospital Association for at udgive nye retningslinjer for vægtstyring, i erkendelse af, at menneske-dyr-båndet skal løses. Er kæledyrsejeren klar til at foretage ændringer og overvinde udfordringer, der kan bremse deres kæledyrs vægttab?

En interessant redaktionel anmeldelse sammenlignede forældrestile med kæledyrsejerskab. Som kæledyrsejere, vi behandler vores katte og hunde mere som familiemedlemmer. Der er et dybere følelsesmæssigt og psykologisk bånd, som ikke var så almindeligt, da familiehunden bare var familiehunden. Hvis dyrlæger kan få øje på en overbærende kæledyrsforælder, måske kan vi hjælpe dem med at udvikle strategier til at undgå at udtrykke kærlighed gennem mad.

Et sundere forhold

Håndtering af fedme hos kæledyr vil kræve dyrlæger, læger og psykologer til at arbejde sammen.

Mange veterinærskoler og hospitaler beskæftiger nu socialarbejdere, som hjælper dyrlæger med at forstå det sociale aspekt af menneske-dyr-båndet, og hvordan det påvirker kæledyrets pleje. For eksempel, en hundeejer, der har mistet en ægtefælle og deler en is-godbid hver aften med deres hund, forsøger måske at erstatte en tradition, de plejede at værne om, med deres nære. En socialrådgiver med en psykologisk baggrund kunne hjælpe med at udarbejde en plan, der respekterer ejerens bånd til deres kæledyr uden at påvirke kæledyrets helbred negativt.

På vores fedmeklinik i Tufts, læger, ernæringseksperter og dyrlæger arbejder sammen om at udvikle fælles kæledyrs- og kæledyrsejere vægttabsprogrammer. Vi ønsker at sammensætte et sundt fysisk aktivitetsprogram, så kæledyrsejere og deres hunde både kan forbedre deres helbred og styrke deres bånd. Vi har også oprettet et websted for uddannelse af kæledyrsejere med yderligere strategier for vægttab og kæledyrsernæring.

Programmer, der styrker og understøtter menneske-dyr-båndet uden at tilføje kalorier, vil være afgørende for at bevare det kærlige forhold, der er grunden til, at vi adopterer vores kæledyr, men også afholde os fra bogstaveligt talt at elske dem til døde ved at overfodre. Forhåbentlig, vi kan begynde at skrabe væk på forestillingen om, at "mad er kærlighed" til vores kæledyr.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.