Blyforurening fundet i mælketænder hos børn, der bor i nærheden af ​​Exide batterifabrik

Luftbåren bly fra genbrugte bilbatterier på Exide-fabrikken i Vernon endte i mælketænderne på børn, der bor i nærheden, viser en USC-undersøgelse.

"Vi fandt, at jo højere niveauet af bly i jorden var, jo højere mængden af ​​bly i mælketænder, " sagde førsteforfatter Jill Johnston, en assisterende professor i forebyggende medicin ved Keck School of Medicine i USC. "Der er ikke noget sikkert niveau af bly; det er et potent neurotoksin. Vores undersøgelse giver indsigt i arven af ​​virkningen af ​​industriel forurening på børn."

Exide-anlægget, beliggende lige sydøst for downtown Los Angeles, genbrugte 11 millioner bilbatterier om året og udgav 3, 500 tons bly, indtil det lukkede i marts 2015 som led i et lovligt forlig for overtrædelser af farligt affald.

Så mange som 250, 000 beboere, for det meste arbejderklassens latinoer, står over for en kronisk sundhedsfare fra eksponering for luftbårent bly og arsen, som efterfølgende sætter sig i jorden, ifølge en sundhedsrisikovurdering fra 2013 fra South Coast Air Quality Management District.

Til USC's Truth Fairy-undersøgelse, udgivet 6. maj i Miljøvidenskab og -teknologi , forskere indsamlede 50 mælketænder fra 43 børn i fem lokalsamfund:Boyle Heights, Maywood, East L.A., Commerce og Huntington Park. De rekrutterede familier gennem kirker, skoler og dør-til-dør besøg. En lokal organisation, East Yard Communities for Environmental Justice, opfandt navnet Truth Fairy.

Hvordan USC-forskere fandt bly i mælketænder

Brug af laserablation og en analytisk teknik til information på molekylært niveau, forskerne var i stand til at se på tænderne lag for lag og tildele tidspunkter for blyforurening, såsom andet trimester af graviditeten, når der begynder at dannes tænder i moderens mave.

De målte også bly og arsen i tanddentinet, der begynder at dannes i tredje trimester, når barnet vokser hurtigt og inkorporerer næringsstoffer og giftstoffer fra sin mor. Endelig, de kunne se forurening erhvervet efter fødslen, i babyens første år. Spædbørn har større risiko for eksponering, fordi de kravler og putter hænderne i munden.

Tandfundene blev matchet med jordforureningsdata fra California Department of Toxic Substances Control, som samlede 117, 356 prøver fra de øverste jordlag på næsten 8, 000 ejendomme. Forskere fandt, at mediankoncentrationen af ​​bly i jorden var 190 ppm, et godt stykke over grænsen for staten Californien på 80 dele per million. Fjorten procent af jordprøverne oversteg 400 ppm.

Samfund med de højeste blyindhold i jord havde også de højeste blyniveauer i børns tænder. Af de fem samfund, Boyle Heights og East L.A. viste de højeste niveauer i tænder, efterfulgt af Maywood, Huntington Park og Commerce, henholdsvis. De højere niveauer i Boyle Heights og East L.A. kan være en funktion af fremherskende vinde, sagde forskere.

I nogle tilfælde, højere eksponering forekom, mens barnet stadig var i livmoderen, hvilket betyder, at moderens eksponering for bly – såsom fra støv sporet inde på fødderne af mennesker og kæledyr – blev overført til hendes ufødte barn.

Behovet for at teste for bly og reducere eksponeringen

Få undersøgelser har set på bly i tænder, så der er ingen etableret baseline til sammenligning. Imidlertid, samfundene omkring Exide-smelteværket havde dobbelt så meget bly som det, man fandt i et lignende bysamfund i Boston, der lavede en tandbaseret forskningsundersøgelse.

Forskerne sagde, at måling af bly i udskudte mælketænder er en lovende teknik til at vurdere prænatal og tidlig eksponering i livet. Selvom blyeksponering typisk måles via blodprøver, de afspejler kun nylig eksponering. Bly fra tidligere eksponeringer - målt via tænder - kan være en vigtig indikator for skade.

"Højere bly i tænderne betyder højere bly i hjernen, nyrer og knogler, " sagde Johnston. "Test kvinder for bly under graviditeten, eller endnu tidligere, når de kommer i den fødedygtige alder, kan være nødvendig for at mindske blyeksponeringen for deres fremtidige afkom."