Indfødte fiskearter i fare efter fjernelse af vand fra Colorado -floden

Landbrug og huslige aktiviteter forbruger meget af Colorado River -vandet, der engang løb til Colorado Delta og den nordlige Californiske Golf. Arten og omfanget af dette ferskvandstabs indvirkning på økologien og fiskeriet i Colorado Delta og Californienbugten er kontroversiel. En nylig publikation i tidsskriftet PeerJ afslører en tidligere uset risiko for den unikke lokale biodiversitet i tidevandsdelen af ​​deltaet.

Unikke økologiske arter udviklede sig i det historisk friskere Colorado Delta og tilpasset dette miljø. Disse fisk adskiller sig fra nært beslægtede arter i de historisk saltere flodmundinger, der findes i andre regioner i Golfen. Imidlertid, Colorado -deltaet ligner nu mere saltindhold til mange af de andre flodmundingssystemer i Californienbugten, tyder på, at de økologiske faktorer, der adskilte arter, kan være brudt sammen.

Arbejdere fra UCLA undersøgte arter af sølvfisk i en slægt, der kun forekommer i Californienbugten. En art, Colpichthys hubbsi, lever udelukkende i deltaet og er opført som truet på grund af dets begrænsede rækkevidde. Morfologiske og genetiske analyser viser, at denne art hybridiserer langs den vestlige kant af deltaet med Colpichthys regis, en udbredt slægtning fordelt i flodmundinger i hele Golfen. Selvom hybrider kunne genkendes morfologisk, der var ingen tegn på hybridisering i tidligere museumssamlinger.

Desuden, generne fra de udbredte arter viste sig at trænge ind i området for de Delta -specifikke arter, men der var ingen gener fra Delta -arterne fundet andre steder i Golfen. Dermed, der var tydeligt tegn på genbevægelse i en retning mellem de to arter. Dette sætter potentielt Delta -arten i fare for at uddø, da dens genom er oversvømmet eller erstattet af generne for de andre arter.

I dette særlige tilfælde, der er behov for mere arbejde med at præcisere de detaljerede årsager til artsadskillelse og arten af ​​de igangværende påvirkninger af Delta -arternes genom. Imidlertid, der er bredere spørgsmål på spil end en enkelt art. Andre grupper af fisk og krabber ser også ud til at have udviklet sig som økologiske arter begrænset til Colorado Delta. Disse kan også være i fare. Mere generelt, vandudvinding fortsætter med at accelerere i store flodsystemer rundt om i verden. Dermed, tab af økologiske arter i deltaer og flodmundinger rundt om i verden accelererer sandsynligvis også.

Museer og institutioner i Mexico, herunder Los Angeles County Museum of Natural History, Scripps Institution of Oceanography CIAD i Guaymas letter dette arbejde ved at dele deres samlinger og støtte feltarbejde.