Selv vilde pattedyr har regionale dialekter

Forskere fra Cardiff Universitys Otter Project har opdaget, at genetisk adskilte populationer af vilde oddere fra hele Storbritannien har deres egne regionale lugte til at kommunikere vital information til hinanden. Resultaterne kan have konsekvenser for vilde pattedyrs bevaringsindsats.

Studiet, som profilerede kemiske sekreter fra den eurasiske odder, antyder, at genetisk adskilte populationer af vilde pattedyr har forskellige lugtdialekter, som kan have været drevet af geografisk adskillelse. Det afslørede også, at grupper af oddere med de mest karakteristiske lugtprofiler var de mest genetisk forskellige.

Dr. Elizabeth Chadwick, fra Cardiff University's School of Biosciences, sagde:"Mange pattedyr har duftkirtler til at efterlade kemiske beskeder, der giver identificerende oplysninger om køn og alder. Vores nye forskning afslører, at disse lugte også kan afsløre genetiske forskelle..."

Kemisk kommunikation er afgørende for de fleste pattedyrarter og giver dem mulighed for at markere territorium, identificere andre dyr, tiltrække en kammerat, og identificere nøgleoplysninger. Ottere bruger et par analkirtler i duftmarkering, og tidligere Otter Project-forskning har vist, at lugten af ​​deres sekret er forbundet med en odders alder, køn, reproduktiv status, og individuel identitet.

Dr. Chadwick tilføjede:"Vores resultater rejser nogle interessante spørgsmål. På samme måde som folk fra London måske ikke forstår noget af den verbale dialekt hos folk fra Cardiff, grupper af oddere med forskellige lugtdialekter er muligvis ikke i stand til at opfange identificerende oplysninger fra hinanden.

"Uden yderligere forskning, det er uklart, hvordan odderen fortolker den kemiske forskel i sekret. Hvis de ikke 'kan lide' eller 'forstå' ukendte dufte, kan disse forskelle hindre blanding - på samme måde som folk nogle gange undgår dem, der er kulturelt anderledes. På den anden side, genetisk diversitet gør individer sundere - så at blive tiltrukket af ukendt lugtende oddere kan være en del af en evolutionær mekanisme til at undgå indavl, og driver genetisk blanding.

"I betragtning af beviserne for, at forskel i duft afspejler genetisk differentiering, det er noget, der bør gives mere opmærksomhed, for eksempel i artsgendannelsesprogrammer og udsætninger i fangenskab."

Forskningen 'Lugtdialekter blandt vilde pattedyr' er udgivet i Videnskabelige rapporter .