Undersøgelse af redback edderkopper finder, at en tilsyneladende afskyelig parringsstrategi ser ud til at gavne både hanner og hunner

En parringsstrategi blandt redback-edderkopper, hvor hannerne opsøger umodne hunner, ser ud til at gavne begge køn, en ny University of Toronto undersøgelse har fundet.

"Der er ingen beviser, der tyder på, at denne adfærd er dyr for kvinder i form af overlevelse og reproduktiv produktion, " siger Luciana Baruffaldi, post-doc forsker og direktør for Andrade-laboratoriet ved U of T Scarborough og hovedforfatter af forskningen offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter .

Forskningen bygger på tidligere arbejde fra Andrade-laboratoriet, der fandt ud af, at nogle mandlige redback-edderkopper vil undgå at blive kannibaliseret ved at parre sig med umodne hunner, der ikke har erfaring med at spise deres partnere. Til denne undersøgelse, de ønskede at afgøre, om hanner, der parrede sig med umodne hunner, var et tegn på "tvang" – en hanlig parringstaktik, der var dyr for hunnerne.

I det mindste overfladisk, adfærden så ud til at være imod kvindens bedste interesse. For en, mænd i dette tilfælde parrer sig med ringe investering i frieri, parring vil nogle gange skade hunner, mens hunner ofte vil angribe potentielle kammerater, tyder på modstand.

Men det, de fandt, var, at det at blive parret som en umoden ikke har nogen omkostninger for hunnerne i form af reproduktiv produktion eller overlevelse, og at hunner, der parrer sig på denne måde, ikke signalerer til yderligere makkere i fremtiden.

"Denne tidlige parring kan være god for hun-redback-edderkopper, fordi de i naturen risikerer slet ikke at finde en mage, " siger Baruffaldi.

Eventuelle forsinkelser i parringen er dyre for hunkøn. Ikke kun mister de potentielle afkom, tidligere forskning har vist, at ikke-parrede hunner har kortere levetid end parrede hunner, sandsynligvis resultatet af at have æg, der skal vedligeholdes, hvilket kan være et dræn på deres ressourcer.

Redbacks, en art af giftige enkeedderkopper, er en af ​​få spindlere, der engagerer sig i seksuel kannibalisme under parring. Faktisk, hanner er blevet observeret for aktivt at hjælpe med at blive kannibaliseret ved at lave sommersaults for at placere deres underliv over den voksne kvindes mund. I de fleste tilfælde, hunnerne vil fortsætte med at spise hannen, selv mens de parrer sig. Men denne tilsyneladende ekstreme form for parring ser også ud til at have fordele i form af reproduktiv succes.

Professor Maydianne Andrade, medforfatter til forskningen og Baruffaldis specialevejleder, siger, at adfærden skal overvejes i forhold til dens evolutionære konsekvenser.

"Når du studerer evolutionær økologi, der er en fristelse til at tilskrive menneskelige egenskaber eller vurderinger af den adfærd, der observeres, " siger Andrade, en verdenskendt ekspert i kannibalistiske edderkoppers parringsvaner.

"Det, vi ser, kan have mere end én evolutionær implikation, og selvom det ser afskyeligt ud for os, den evolutionære konsekvens kan være positiv for dyret, der engagerer sig i den adfærd."

Andrade siger, at hvis vi vil tænke over, hvorfor et bestemt sæt adfærd har udviklet sig, det underliggende spørgsmål er, hvordan det kan påvirke reproduktionssuccesen for det dyr, der gør det.

"Det er den evolutionære valuta - det, der udspiller sig over tid, er antallet af genkopier, der er tilbage i afkom, " hun siger.