Oversvømmelsestrusler ændrer sig i hele USA:Undersøgelse viser, at risikoen for oversvømmelser vokser i nord, faldende i syd

Risikoen for oversvømmelser i USA ændrer sig regionalt, og årsagerne kunne være skiftende nedbørsmønstre og mængden af ​​vand i jorden.

I en ny undersøgelse, University of Iowa ingeniører fastslog, at generelt, truslen om oversvømmelser vokser i den nordlige halvdel af USA og aftager i den sydlige halvdel. det amerikanske sydvest og vest, imens, oplever faldende oversvømmelsesrisiko.

UI-ingeniørerne Gabriele Villarini og Louise Slater kompilerede oplysninger om vandhøjde mellem 1985 og 2015 fra 2. 042 strømmålere drevet af U.S. Geological Survey. De sammenlignede derefter dataene med satellitinformation indsamlet over mere end et dusin år af NASAs Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) mission, der viser "basin wetness, " eller mængden af ​​vand, der er lagret i jorden.

Det, de fandt, var de nordlige dele af landet, generelt, har en øget mængde vand lagret i jorden, og dermed er i større risiko for mindre og moderate oversvømmelser, to oversvømmelseskategorier brugt af National Weather Service. I mellemtiden, mindre til moderat oversvømmelsesrisiko var faldende i de sydlige dele af USA, hvor opmagasineret vand er faldet. (Se kortet ovenfor.)

Ikke overraskende, NASA-dataene viste reduceret opmagasineret vand - og reduceret risiko for oversvømmelser - i det sydvestlige og vestlige USA, i høj grad på grund af den langvarige tørke, der greb disse regioner.

"Det er næsten som en adskillelse, hvor risikoen for oversvømmelser generelt stiger i den øvre halvdel af USA og falder i den nedre halvdel, " siger Villarini, lektor i civil- og miljøteknik og forfatter på papiret, offentliggjort i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve . "Det er ikke et ensartet mønster, og vi vil gerne forstå, hvorfor vi ser denne forskel."

Noget af den regionale variation kan tilskrives ændringer i nedbør; en undersøgelse ledet af Villarini offentliggjort sidste år viste, at Midtvesten og Plains-staterne har oplevet hyppigere kraftig regn i det sidste halve århundrede. Mere nedbør fører til mere grundvand, en "højere vandbasislinje, " forklarer Villarini.

"Flodbassinerne har en hukommelse, " tilføjer Slater, en post-doc forsker og papirets tilsvarende forfatter. "Så, hvis et vandløbsopland bliver vådere, i Midtvesten f.eks. din oversvømmelsesrisiko er sandsynligvis også stigende, fordi der er mere vand i systemet."

Hvorfor nogle dele af nationen bliver mere, eller mindre, nedbør er ikke helt klart. Forskerne siger, at nogle årsager kan være, at regnen bliver omfordelt som regionale klimaændringer.

Forskerne håber, at deres resultater kan revidere, hvordan skiftende oversvømmelsesmønstre formidles. I fortiden, oversvømmelsesrisikotendenser er typisk blevet diskuteret ved brug af strømning, eller mængden af ​​vand, der strømmer pr. tidsenhed. UI-undersøgelsen ser oversvømmelsesrisiko gennem linsen af, hvordan den kan påvirke mennesker og ejendom, og tilpasser resultaterne med National Weather Service-terminologi, som forstås af den brede offentlighed.

"Konceptet er enkelt, " siger Villarini, hvis primære ansættelse er i IIHR-Hydroscience, en afdeling af Ingeniørhøjskolen. "Vi måler, hvad folk virkelig interesserer sig for."