Teenage T. rex var allerede begejstret for bytte, viser ny forskning

Ny forskning fra University of Wisconsin Oshkosh indikerer, at selv som teenager viste Tyrannosaurus rex tegn på, at den ville vokse op til at blive et voldsomt rovdyr.

I en undersøgelse offentliggjort i sidste uge i det peer-reviewede tidsskrift Peerj - Journal of Life and Environmental Sciences , UWO-forskere rapporterede bevis for, at en ung T. rex fodrede sig med en stor planteædende dinosaur, selvom den manglede de knogleknusende evner, ville den udvikle sig som voksen.

Mens du studerer fossiler fra en Edmontosaurus - en planteædende Hadrosaurid eller andenæbbet dinosaur, UWO hvirveldyr palæontolog Joseph Peterson bemærkede tre store, v-formet, bidemærker på en haleben og undrede sig over, "Hvem har lavet disse?"

Peterson vidste, at T. rex – et medlem af den kødspisende dinosaurunderorden kendt som Theropoda – var "en sandsynlig synder".

"Vi havde mistanke om, at T. rex var ansvarlig for bidmærkerne, fordi i den øvre Kridt klippeformation, hvor hadrosauren blev opdaget, der er kun få kødædende dinosaurer og andre krybdyr i fossilregistret. Krokodillefossiler findes der, men sådan en krokodille ville have efterladt tandmærker, der er runde i stedet for de elliptiske punkteringer, vi fandt på hvirvlen, " forklarede Peterson.

"Der var også små Velociraptor-lignende dinosaurer, men deres tænder er for små til at have lavet mærkerne. Endelig, en voksen T. rex ville have lavet punkteringer, der ville have været for store! Det var da, vi begyndte at overveje en ung tyrannosaur."

For at teste hypotesen, Peterson og geologistuderende Karsen Daus, af Suamico, belagt fossilen med en silikonegummi for at lave en silikoneafskalning af punkteringsmærkerne.

De fandt ud af, at dimensionerne af "tænderne" bedre matchede et sent stadium af unge T. rex (11 til 12 år) end en voksen (ca. 30 år).

"Selvom denne T. rex var ung, det pakkede virkelig hårdt, " sagde Peterson.

"Dette er vigtigt for palæontologi, fordi det demonstrerer, hvordan T. rex - den mest populære dinosaur nogensinde - kan have udviklet ændringer i kost og fodringsevner, mens han voksede, " sagde han. "Dette er en del af en større, igangværende forskningsinitiativ fra mange palæontologer for bedre at forstå, hvordan T. rex voksede og fungerede som et levende væsen for over 65 millioner år siden."

De fleste fodringsspor og bidemærker tilskrives voksne; unge tandmærker er sjældent blevet rapporteret i litteraturen, han tilføjede.

"Vi er virkelig i palæontologiens 'gyldne tidsalder', " sagde Peterson. "Vi lærer mere nu, end vi nogensinde troede, vi ville vide om dinosaurer. Og, vi lærer mere om, hvordan de voksede op."